s'éleve pas à beaucoup près à la hauteur de l'aigle , qu'il n'a pas non 

 plus le vol aufli rapide , qu'il ne vife ni ne pourfuit fa proie d'auffi loin : 

 ainfiil eft probable qu'il n'a point la vue aufli nette ni aufîî perçante que 

 les aigles ; mais il efl fur qu'il ne l'a pas , comme les chouettes , offuf- 

 quée pendant le jour, puifqu'il cherche & ravit fa proie auffi bien le 

 jour que la nuit , & principalement le matin & le foir. Les oifeaux de 

 nuit ne voient mal ou point du tout pendant le jour , que parce que 

 leurs yeux font trop fenfibles , & qu'il ne leur faut qu'une très-petite 

 quantité de lumière pour bien voir. Leur pupille eft parfaitement ou- 

 verte , & n'a pas la membrane ou la petite taie qui fe trouve dans l'œil 

 de l'orfraie. La raifon qui a déterminé Arïfiou , dit M. de Buffon , à 

 placer l'orfraie avec les oifeaux de nuit , c'eft qu'en effet il pêche & 

 chaffe la nuit comme le jour ; il voit plus mal que l'aigle à la grande 

 lumière ; il voit peut-être auffi plus mal que la chouette dans l'obfcu- 

 rité ; mais il tire plus de parti , plus de produit que l'un ou l'autre de 

 cette conformation fmguliere de fes yeux , qui n'appartient qu'à lui , & 

 qui eft auffi différente de celle des yeux des oifeaux de nuit , que des 

 oifeaux de jour. On croit que Vorfraie s'unit au balbuiard ; ce qui rend 

 croyable cette poffibihté du mélange & du produit du balbuzard & de 

 l'orfraie , c'efl la conformité des appétits , du naturel & même de la 

 figure de ces oifeaux; car quoiqu'ils différent beaucoup par la grandeur, 

 l'orfraie étant de près d'une moitié plus groffe que le balbuzard , ils fe 

 reffemblent affez par les proportions , ayant tous deux les ailes & les 

 jambes courtes en comparaifon de la longueur du corps , le bas des 

 jambes & les pieds dénués de plumes : tous deux ont le vol moins 

 élevé & moins rapide que les aigles : tous deux pèchent beaucoup plus 

 qu'ils ne chaffent , & ne fe tiennent que dans les lieux voifins des étangs 

 & des eaux abondantes en poiffon .• tous deux font affez communs en 

 France & dans les autres pays tempérés: ces efpeces font affez voifmes 

 pour pouvoir fe mêler ; & des raifons d'analogie perfuadent à M. d& 

 Buffon que le mélange efl fécond , & que le balbuzard mâle produit 

 avec l'orfraie femelle des orfraies; mais que la femelle balbuzard avec 

 l'orfraie mâle produit des balbuzards , & que ces bâtards , foit orfraies, 

 foit balbuzards , tenant prefque tout de la nature de leurs mères , ne 

 confervent que ^elques carafteres de celle de leurs pères , par lefquels 

 carafteres ils différent des orfraies ou balbuzards légitimes. Par exemple, 

 on trouve quelquefois des balbuzards à pieds jaunes ôc des orfraies à 



