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"en dévorent queîques-iins avec leurs enveloppes , & tout le refte du 

 produit fuperflu de leur accouchement; ce qui ne me paroît pas vrai- 

 femblable , malgré l'exemple des chattes, qui mangent quelquefois leurs 

 petits. Au refle,nous ne parlons ici que de l'efpece des ours bruns, dont 

 les mâles dévorent en effet , peut-être par jaloufie , les ourfons nouveaux 

 nés, lorfqu'ils les trouvent dans leurs bauges. Mais les femelles, au 

 contraire , femblent les aimer jufqu'à la fureur : elles font , lorfqu'elles 

 ont mis bas , plus féroces , plus dangereufes que les mâles ; elles com- 

 battent , Se s'expofent à tout pour fauver leurs petits. 



C'efl vers l'automne que les ours fe recherchent; la femelle efl, dit- 

 on , plus ardente que le mâle : on a vu l'ourfe qu'on avoiî féparée de 

 fon mâle Se qu'on lui avoit enfuite rendu , embrafîer le mâle avec une 

 joie & une tendreffe marquée. On prétend qu'elle fe couche fur le dos 

 pour le recevoir, qu'elle l'embrafie étroitement, qu'elle le retient longr 

 temps ; mais il efl plus certain qu'ils s'accouplent à la manière àes qua^ 

 drupedes. On a vu des ours captifs s'accoupler Se produire ; mais on 

 n'a point obfervé le temps de la geflation : comme l'ours vit vingt ou 

 vingt-cinq ans. Se que le temps de la gefîation efl ordinairement pro- 

 portionné à celui de la durée de la vie , il y a lieu de croire que la gef- 

 tation efl de plufieurs mois. Le mâle Se la femelle n'habitent point en- 

 femble, le plaifir ne les réunit qu'un moment : ils ont chacun une retraite 

 féparée , Se même fort éloignée. Lorfqu'ils ne peuvent trouver une 

 grotte pour fe gîter , ils grimpent fur les arbres , cafTent des branches 

 Se ramaffent du bois pour fe faire une loge , qu'ils recouvrent d'herbes 

 Se de feuilles au point de la rendre impénétrable à l'eau. La femelle 

 prépare à (es petits ourfons un lit de mouffe Se d'herbe dans le fond 

 de fa caverne : elle n'en a ordinairement qu'un, deux, trois ou quatre,, 

 qui ont befoin du fecours de leur mère , & la fuivent pendant un aa 

 ou deux. 



La voix de l'ours efl un grondement , un gros murmure, fouvent 

 .mêlé d'un frémiilement de dents , qu'il fait fur-tout entendre lorfqu'on 

 l'irrite : il efltrès-fufceptlble de colère , &: fa colère tient toujours de la 

 fureur Se fouvent du caprice. Quoiqu'il paroiffe doux pour fon maître 

 Se même obéifTant lorfqu'il efl apprivoifé , il faut toujours s'en défier 

 Se le traiter avec clrconfpeclion ; fur-tout ne le pas frapper au bout dii 

 ■nez, ni aux parties de la génération. On lui apprend à fe tenir debout_, 

 •a gefliculer, à datifer; il femble même écouter le fçji des inflrumens^. 



