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Qu'on imagine une colonne pyramidale, compofée de pierres étoiléeS 

 à cinq pans , mifes les unes fur les autres, on aura une idée afTez jufle 

 de ce qui compofe le corps de cet animal. Cette colonne a , d'cfpace en 

 efpace , des renflemens , d'oii partent cinq pattes , compofées de plus 

 ou moins de vertèbres , fuivant leur longueur , & qui finiHent parim 

 crochet pointu. M. <!r«e/^^r<3f compare l'enfemble de cet animal à la plante 

 qu'on nomme pré/e ou queue de cheval , qui offre des verticilles i'em- 

 blables, & rangées de même par étages décroiiîans. La colonne qui, 

 dans la planche gravée , eft de (ix pouces de longueur , efl: furmontée 

 par une efpece d'étoile compofée de cinq pattes , mais qui fe fabdi- 

 vifent communément trois fois en deux branches. Ces pattes font garnies 

 de doigts crochus , & de mamelons qui peuvent concourir avec ces 

 doigts à retenir la proie ée l'animal , & peut-être à la fucer. 



Il efl aifé de voir que les encrinites & les pierres étoilées ont été 

 produites par les débris de la charpente ofTeufe de cet animal , qui ont 

 formé les cavités oîi fe font depuis moulés ces foffiles. On fera moins 

 furpris du nombre que l'on trouve de ces pétrifications , lorfqu'on faura 

 qu'un feul palmier marin contient près de vingt-f.x mille vertèbres , 

 nombre d'articulations prodigieux, & qui doit donner à cet animal une 

 grande foupIefTe , favorable pour exécuter les mouvemens nécefîaires 

 pour s'emparer de fa proie. M. Gucttard apprit, lors de la lefture de 

 ion Mémoire, que M. ElUs , de la Société de Londres , avoit reçu un 

 animal du même genre , quoique différent à beaucoup d'égards , qui 

 avoit été péché dans les mers de Groenland à une très-grande profon- 

 deur ; il le rangeoit au nombre des étoiles dt mer , connues fous le 

 nom de tête de Midufc. Voye^^ ce qu'il en ejld'u à la fuite du mot ZOOPHYTE. 

 Que de conjedures différentes n'avoit-on pas données fur l'origine 

 de ces corps foffiles ! conje£lures qui font devenues plus vraifembla- 

 bles , lorfqu'on a confulté l'obfervation , & que l'infpedion feule de 

 l'animal même a changées en certitude. 



L'Auteur de l'Hifloire de l'Académie obferve très-bien, dans l'Extrait 

 qu'il a donné du Mémoire curieux de M. Guettard , pour l'année 1755 , 

 6i dont nous avons tiré cet article , il obferve dis- je , que c'efl le fort 

 ordinaire de toutes les queflions phyfiques : on difpute , tant qu'on ne 

 fait qu'imaginer ; l'obfervation feule peut lever les doutes & conduire 

 à la vérité. 



PALMIER DE MONTAGNE, y^co/^, efl un fruit de l'Amérique, 



