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une fentinelle vigilante qui crie ordinairement quand elle voit quel- 

 qu'un, mais fon cri efl trifte & défagréable. 



Le paon fe nourrit des mêmes alimens que les poules , il aime fur- 

 tout l'orge : il a la lubricité du coq; il peut fatisfaire à fix femelles ; fon 

 ardeur le porte à attaquer même celle qui couve , & à cafTer fes œufs, 

 à moins qu'il n'en trouve d'autres qu'il puiffe cocher à difcrétion : auffi 

 fa femelle cache-t-elle fon nid, autant qu'elle le peut, dans un lieu retiré. 

 Elle pond douze œufs à chaque couvée , mais la première couvée n'efl 

 que de fix; ces œufs ont la coque dure , grifâtre & joliment tachetée : 

 les petits font difficiles à élever, on les nomme paonneaux. Dès l'âge 

 de trois ans ils font en état de fe reproduire ; il s'accouplent au prin- 

 temps. On obferve que , jufqu'à ce qu'ils foient un peu forts , ils portent 

 mal leurs ailes , les ont traînantes, & ne favent pas encore s'en fervir. 

 Dans ces commencemens, dit M. de Buffon, la mère les prend tous les 

 foirs fur fon dos & les porte l'un après l'autre fur la branche oii ils 

 doivent pafTer la nuit ; le lendemain matin elle faute devant eux du haut 

 de l'arbre en bas , & les accoutume à en faire autant pour la fuivre , & à 

 faire ufage de leurs aîles. Lorfque les petits ont quarante jours d'âge, 

 l'aigrette commence à leur pouffer, & alors ils font malades comme les 

 dindonneaux lorfqu'ils pouffent le rouge: ce n'ell: que de ce moment que 

 le coq paon les reconnoît pour les fiens ; car tant qu'ils n'ont point 

 d'aigrette , il les pourfuit comme étrangers» 



L'on prétend que ces oifeaux font étrangers d'origine , & qu'ils ont 

 été apportés des Indes en Europe , oii ils fe font bien naturahfés ; ils 

 font à préfent communs par-tout: ils tiennent le premier rang parmi 

 les oifeaux domefliques, comme l'aigle entre les oifeaux de proie; 

 mais ils étoient autrefois fi rares , qu'on n'en voyoit que dans les Cours 

 des Princes à caufe de leur beauté raviffante : on les appelloit oifeaux 

 de Médie ou de Perfe. 



Le paon efl le feul des oifeaux, à l'exception du coq d'Inde, de 

 l'outarde , qui ait la faculté d'étendre fa queue en rond, comme s'il fe 

 plaifoit à en faire voir les yeux rayonnans ( On connoit auffi une efpece^ 

 de pigeon qui porte fa queue étendue en rond, & qu'on appelle /'/g'i?<?/z- 

 paon^, M. Pluche oh(ervQ que le paon efl à la vue ce qu'efl le roffignol 

 à l'oreille : cet oifeau , dit-il , l'emporte fur le coq , les canards, le martin- 

 pêcheur, le chardonneret, les perroquets, le faifan, &c. Au milieu de 

 tous ces oifeaux dont la parure efl magnifique , on diflingue le paon , 



