666 P A P 



» papillon fur celles de la Charente. Sont-ce les voyages qui ont retardé 

 » fa métamorphofe ? » Je le crois ; d'ailleurs la chaleur abrège , de même 

 que le froid prolonge l'état de la chryfalide. 

 PAPILLON DES TEIGNES ivojei à la fuue du mot Teignes. 

 PAPILLON A TÊTE DE MORT. Ce papillon, l'un des plus fin- 

 'guliers & qui porte des caraûeres uniques , vient de l'efpece la plus 

 grande de nos chenilles. Lorfque cette chenille a acquis toute fa grandeur 

 naturelle , elle a quatre pouces & demi de longueur: fa couleur eftun 

 jaune clair , pointillé de noir fur certains anneaux ; on obferve fur fon 

 dos comme des efpeces de chevrons. Cette chenille a cela de fmgulier 

 qu'elle porte une corne à l'extrémité poftérieure , contournée en fens 

 contraire de celle des autres: cette corne efl: rougeâtre & toute chargée 

 de petits grains graveleux, qui imitent affezbien une rocaille: on trouve 

 cette chenille principalement fur le jafmin , quoiqu'elle s'accommode 

 aufîi des feuilles de fèves de marais & de celles de choux ; c'eft dans 

 le mois d'Aoïit qu'il faut la chercher. Vers ce temps elle fe creufe un 

 trou dans la terre ; c'eft là qu'elle fe change en chryfalide de laquelle , 

 au mois dw' Septembre , fort le papillon à tête de mort , qui a porté plus 

 d'une fois Tallarme Se l'effroi dans l'efprit du peuple imbécille , & des 

 gens foibles & ignorants. Ce papillon efl: très-grand , il a trois pouces 

 de longueur de la tête à la queue ; c'efl: un phalène du genre des fphinx 

 "ijjerv'urs. Sqs aîles étendues ont jufqu'à cinq pouces de vol ; la couleur 

 de fes aîles efl: obfcure , d'un brun noir mêlé avec des taches de jaune 

 feuille-morte ; ce jaune divifé par quelques traits noirs , forme fur fon 

 corfelet une figure qui n'imite pas mal une tête de mort ^ ce qui lui en a 

 fait donner le nom. A cette image funèbre , peinte fur fon corps, fe 

 joint encore une fingularité unique dans ce papillon , le feul dans lequel 

 on l'ait obfervée ; il fait entendre un bruit fort aigu , qui approche un 

 peu de celui d'une foaris , mais quia quelque chofe de plus plaintif & 

 de plus lugubre. En falloitil davantage pour jetter l'effroi dans l'efprit 

 du peuple qui a donné à ce papillon le nom d'oifeau de mort ? Auflî l'al- 

 larme fe répandit-elle , il y a quelques années , dans certains cantons de la 

 Baffe-Bretagne , parce que ces papillons y furent plus communs que 

 d'ordinaire , pofitivement dans un temps où il y avoit beaucoup de ma- 

 ladies. On leur attribuoit tout le mal , on ne les voyoit qu'avec frayeur, 

 on les regardoit comme les fmiflres avant- coureurs des malheurs; 

 ti même encore préfentem^nt le geuple s'allarme , dit-on , à leur 



