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à la motte de terre , à l'arbre fous lequel ils font nés ; prîfonniers au 

 milieu de l'efpace ; ne pouvant parcourir qu'une toife en une heure , 

 grimpant avec peine , fe traînant avec douleur , une voix plaintive 6c 

 par accens entrecoupés qu'ils n'ofent élever que la nuit ; tout annonce 

 leurmifere, tout nous rappelle ces monftres par défaut, ces ébauches 

 imparfaites , mille fois projetées , exécutées par la Nature , qui ayant 

 à peine la faculté d'exifter , n'ont du fubfxfter qu'un temps, & ont été 

 depuis effacés de la lifte des êtres ; & en effet û les terres qu'habitent 

 les parejfeux n'étoient pas des déferts , fi les hommes & les animaux 

 puiifans s'y fuflent anciennement multipUés , ces efpeces ne feroient 

 pas parvenues jufqu'à nous , elles euffent été détruites par les autres, 

 comme elles le feront un jour. 



Faute de dents , dit notre illuftre & fublime Écrivain , ces pauvres 

 animaux ne peuvent ni faifir une proie , ni fe nourrir de chair , ni 

 même brouter l'herbe ; réduits à vivre de feuilles & de fruits fau- 

 vages , ils confument du temps à fe traîner au pied d'un arbre , il 

 leur en faut encore beaucoup pour grimper jufqu'aux branches , & 

 pendant ce lent & trifte exercice qui dure quelquefois plufieurs jours 

 ils font obligés de fupporter la faim & peut-être de fouffrir le preffant 

 befoin ; arrivés fur l'arbre ils n'en defcendent plus , ils s'accrochent 

 aux branches , ils les dépouillent par parties , mangent fuccefîivement 

 les feuilles de chaque rameau , pafTent ainfi plufieurs femaines fans 

 pouvoir délayer par aucune boiffon cette nourriture aride ; & lorf- 

 qu'ils ont ruiné leur fond , & que l'arbre eft entièrement nud , ils y 

 reftent encore retenus par l'impolliblité d'en defcendre ; enfin quand 

 le befoin fe fait de nouveau fentir , qu'il prefTe & qu'il devient plus 

 vif que la crainte du danger de la mort , ne pouvant defcendre ils fe 

 laifTent tomber , & tombent très-lourdement comme un bloc , une 

 mafïé fans refTort , car leurs jambes rondes & pareffeufes n'ont pas le 

 temps de s'étendre pour rompre le coup. 



A terre ils font expofés à la merci & même livrés à tous leurs en- 

 nemis : comme leur chair n'eft pas abfolament mauvaife , les hommes 

 & les animaux de proie les cherchent & les tuent : il paroît qu'ils 

 multiplient peu, ou du moins que s'ils produifent fréquemment, ce n'efl 

 qu'en petit nombre ; car ils n'ont que deux mamelles. Tout concourt 

 donc à les détruire , & il eft bien difficile que l'efpece fe maintienne: 

 il eft vrai que quoiqu'ils foient lents , gauches ôc prefqu'inhiibilcs au 



