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âge avancé ; les doigts font liés enfemble à l'enfoiirchement par une 

 efpece de membrane , comme dans les coqs de bruyère. 



Cet animal encore jeune , a une chair û favoureufe èc û faine , qu'on 

 la préfère , fur-tout en été & en automne , à celle de tous les autres 

 oifeaux. Il fe nourrit de fourmis & de leurs œufs , de limaces, de grains 

 de blé, de baies, de chatons de coudrier & de bouleau, & même de 

 feuilles vertes. La perdrix produit beaucoup de petits , car elle pond 

 à chaque couvée feize à dix-huit œufs : fon nid eft une petite foffe 

 p»refque à fleur de terre , où fe trouvent quelques brins de paille ou 

 d'herbe feche mis au hazard ; les vieilles perdrix y portent plus d'atten- 

 tion. Ces œufs ont la coque affez ferme , & d'un gris jaunâtre : le temps 

 de l'incubation efl de vingt-deux jours; pendant ce temps le rnâle refte 

 aux environs du nid , & accompagne fa femelle lorfqu'elle relevé pour 

 chercher à vivre. Comme la femelle efl feule chargée du foin de couver, 

 elle éprouve pendant ce temps une mue confidérable; car prefque toutes 

 les plumes du ventre lui tombent : on prétend encore qu'elle ne quitte 

 jamais fes œufs fans les couvrir de feuilles. Les Italiens , chez qui cette 

 efpece de perdrix eu plus rare que la perdrix rouge , V appellent fia rna 

 perdice , perdrix étrangère : elle ne foutient pas long-temps le vol , à 

 caufe de la pefanteur de fon corps & de la petiteffe de fes ailes ; ella 

 court mieux qu'elle ne vole : cependant la petite perdrix grife nommée 

 roquette , très-commune en Normandie , a le vol plus léger , moins bas , 

 & fe laiffe difficilement approcher des ChafTeurs. En hiver, les vieilles 

 & les jeimes perdrix fe réunifient en fociété , elles fe trouvent toujours 

 enfemble ; c'eft ce qu'on appelle couvée ou volée ou compagnie de perdrix: 

 mais au commencement du printemps lorfque le mâle cherche à s'ac- 

 coupler avec la femelle , l'amour qui avoit formé l^ volée , la divife 

 pour en unir les membres plus étroitement ; c'eft alors qu'ils volent 

 deux à deux ; celles mêmes.dont par quelque accident les pontes n'ont 

 point réufîi , fe rejoignent enfemble & aux débris des compagnies qui 

 ont le plus fouffert , forment fur la fin de l'été des compagnies fouvent 

 plus nombreufes que les premières , & qui fubfiHent jufqu'à la pariade 

 de l'année fuivante. 



Les perdrix , généralement parlant , font d'un tempérament fort 

 chaud , auffi fentent-elles les influences du premier printemps ; c'efl la 

 faifon de leurs amours. Leurs chants amoureux charment le fdence de 

 la campagne pendant le crépufcule du matin & du foir, Ce couple 



