rarement ils font altérés, foit pour la figure, foit pourlacompofitlon; 

 au refle ces derniers fofîlles font rares. 



Par ce préliminaire on voit que les corps organifés , devenus fofliles 

 acquièrent fouvent un degré de folidité qu'ils n'avoient pas avant d'être 

 enfeveîis dans la terre ; il n'eft pas rare d'en trouver dont la dureté 

 égale celle des pierres ou matrices dont ils font partie ; mais û les maffes 

 de pierre qui les enveloppent viennent à fe détruire, les fragmens des 

 fofîlles fe retrouvent dans leurs débris , & font toujours très-reconnoif- 

 fables. Cependant il fe trouve des corps organifés qui fe détruifent 

 entièrement. On fait , & perfonne n'en doute , qu'il y a une matière , 

 plus ou moins agitée , propre à pénétrer les corps ; ce qui ébranle leurs 

 parties, les fépare les unes des autres, les entraine avec elle & \qs 

 répand çà & là dans le fluide qui les environne: aufîi les voyons-nous 

 prefque tous, tant folldes que liquides , fe difîiper infenfiblement, dimi- 

 minuerde voliim_e, & enfin par le laps du temps, s'évanouir & difpa- 

 roître à nos yeux. Pcje^ Eaux terreuses. Ne nous éloignons pas 

 de notre fujet. 



Toute pétrification ftriftement dite n'ell plus que le fquelette du 

 corps qui a eu vie , ou qui a végété : c'eft ainfi que le ùois pétrifié n'efl 

 pas totalement le bois même ; une partie des principes qui entrent dans 

 ja compofition, venant à fe détruire par des caufes locales , aura été 

 remplacée par des fubftances fableufes ou terreufes, détrempées, très- 

 ténues que des eaux qui les baignoient y auront dépofées en s'évapo- 

 rant; ces parties terreufes , alors moulées dans le fquelette, feront plus 

 ou moins endurcies , & paroîtront avoir la figure , la flrudure , la gran- 

 deur, en un mot les mêmes cara£leres génériques, les mêmes attributs 

 fpécifiques <5c les mêmes différences indi viduelles : les rapports paroîtront 

 exaûement les mêmes. Nous difons plus , il paroît que dans le bois con- 

 verti en pierre il n'exifte plus de fubilance ligneufe. On fait que les 

 bois ordinaires font des corps qui ont beaucoup plus de volume en pores 

 qu'en parties folides. Lorfque le bois efl enterré dans certains lieux , il 

 s'introduit dans fes différens pores des fucs lapidifiques extrêmement 

 divifés , quelquefois colorés , -Se qui en remplirent les capacités ; enfuite 

 ces fucs fe condenfent & s'y moulenr, après quoi le folide du bois fe 

 décompofe & fe réduit en parties poudreufes qui font expulfées hors 

 de la malle par les fiîtrations de l'eau; par ce moyen il laifTe vid?s , en 

 forme de pores, les places qu'il occupoit. Cette opération de la natiurene 



