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rencontrent des vapeurs ou des liquides chargés, foit de parties métal- 

 liques, {bit de molécules pierreufes , comme diflbutes, & qui, fans 

 détruire le corps, le pénétrent, l'imprègnent & s'uniffent à lui, à mefure 

 que les parties du corps fe diiîipent par l'évaporation. 



C'eft une queftion très-importante parmi les Natur'aliftes , que de 

 favoir combien la Nature emploie de temps pour pétrifier des corps 

 d'une grandeur un peu confidérable. Feu l'Empereur , Duc de Lorraine , 

 qui, connoifTeur éclairé , ne regardoit pas fa magnifique coUedion 

 d'Hiftoire Naturelle , comme un cabinet de parade , mais comme un 

 fanduaire où la Nature devoit fe faire connoître par fes différentes 

 produirions , a fouhaité qu'on découvrît quelque moyen pour fixer 

 l'âge des pétrifications. M. le Chevalier de Baillu, digne Direûeur du 

 Cabinet d'Hifloire Naturelle de Sa Majefté Impériale , & quelques 

 autres Naturalifles eurent, il y a plufieurs années, l'idée d'une recherche 

 qui pouvoit répandre quelques lumières fur la queftion propofée par 

 l'Empereur. Sa Majeiîé Impériale, inflruite par les obfervations una- 

 nimes des Hifloriens & des Géographes mod^nes , que certains piliers 

 quife voient aûuellement dans le Danube en*ervie près de Belgrade, 

 font des refies du pont que l'Empereur Trajan fît autrefois conflruire 

 fur ce fleuve, préfuma que ces piliers s'étant confervés tant de lîecles 

 dévoient être pétrifiés , & qu'ils fourniroient des éclairciiTemens fur 

 le temps que la Nature emploie pour changer le bois en pierre. L'empe- 

 reur trouvant, dis-je, fon efpérance fondée , donna ordre aufTi-tôt 

 à fon AmbafTadeur à la Cour de Conflantinople de demander la per- 

 mifîion de faire retirer du Danube un des piliers du pont de Trajan, 

 ce qui fut accordé; on en retira un avec beaucoup de peine , & il s'efl 

 trouvé que la pétrification ne s'y eft avancée que de trois quarts de 

 pouce dans quinze cents ans: mais il y a certaines eaux dans lefquelles 

 cette tranfmutation fe fait beaucoup plus promptement. Au refle la 

 pétrification paroît fe former moins lentement dans les terrains poreux 

 & un peu humides, que dans l'eau même. 



Lorfqu'on fit la fouille des fondemens de la ville de Québec en Ca- 

 nada , on trouva , dans les derniers lits que l'on creufa , un Sauvage 

 pétrifié. Quoique l'on n'ait eu aucune anecdote du temps 011 cet homme 

 rfut enfeveli fous ces ruines , toujours efl-il vrai que fon carquois & ies 

 flèches étoient encore bien confervés. C'efl ainfi qu'en fouillant une mine 

 de plomb dans la pi'ovince de Derby en Angleterre , en 1744, on 

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