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gorge. Le poil du ventre jufqu'à l'anus efl: de couleur fauve. Les 

 appendices qui rendent fes pieds palmés , imitent beaucoup plus les 

 nageoires , que dans le phocas précédent. La peau du menton eft non- 

 feulement dégarnie de poil , mais un peu amincie par le frottement qu'a 

 éprouvé cette partie quand l'animal marchoit fur les bords des grèves , 

 &c. On fait que les pieds antérieurs du phoque étant placés vers le plus 

 grand diamètre de fa poitrine , qui eft elle-même fituée au milieu de 

 toute la longueur de l'animal , & fon cou étant d'ailleurs long & aufli 

 gros que fa tête , il en réfulte une maffe qui n'a pour appui que la 

 mâchoire inférieure. Une remarque importante , dont il convient de 

 faire mention, c'eft qiî'aucu.ns phocas ou veaux marins ^ n'ont, dit-on, 

 d'oreilles faillantes : celui-ci en a qui ont chacune un pouce de longueur ; 

 nous n'avons remarqué que peu ou point d'ongles d£^ les palmes anté- 

 rieures, peut-être auroient-elles été plus fenfibles fi l'animal eût été plus 

 grand ; peut - être aufli ell-ce une efpece différente , &c non une feule 

 variété du phocas. 



Le phocas, dit M. de Buffon, efl d'autant plus étrange, qu'il paroît 

 fiûif , & qu'il efl le modèle fur lequel l'imagination des Poètes enfanta 

 les tritons , \qs Jirenes ^ & ces Dieux de la mer à tête humaine, à corps 

 de quadrupède , à queue de poiflbn. Le phocas règne en effet dans cet 

 Empire muet, par fa voix, par fa figure , par fon intelligence , par des 

 facultés , en un mot , qui lui font communes avec les habitans de la terre , 

 fi fupérieures à celles des poiffons , qu'il femble erre non-feulement d'un 

 autre ordre , mais d'un monde différent. Aufli cet amphibie, quoique 

 d'une nature très-éloignée de celle de nos animaux domefliques , ne 

 laiffe pas d'être fufceptible d'une forte d'éducation ; on le nourrit en 

 le tenant fouvent dans l'eau ; on lui apprend à faluer de la tête & de la 

 voix ; il s'accoutume à celle de fon maître ; il vient lorfqu'il s'entend 

 appeller; & donne plufieurs autres Agnes d'intelligence & de docilité. 



Le phocas, continue M. de Buffon^ a le cerveau &; le cervelet pro- 

 portionnellement plus grands que l'homme , les fens auflî bons qu'aucun 

 des quadrupèdes , par conféquent le fentiment aufli vif, & l'intelligence 

 auffi prompte : l'un & l'autre fe remarquent par fa douceur , par {^s 

 habitudes communes , par fes qualités fociales , par fon inftind: très-vif 

 pour fa femelle & très-attentif pour fes petits, par fa voix plus ex- 

 preflive & plus modulée que celle des autres animaux : il a auflî 

 de la force ôc des armes ; fon corps efl ferme ôc grand, fes dents 



