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tranchantes , fes ongles aigus. D'ailleurs il a des avantages particuliers & 

 uniques fur tous ceux qu'on voudroit lui comparer : il ne craint ni le 

 froid , ni le chaud; il vit indifféremment d'herbes , de poiffon & de chair; 

 il habite également l'eau, la terre & la glace ; il eft , avec le Lamemin & 

 la vache marine ou morfe , le feul des quadrupèdes qui mérite véritable- 

 ment le nom A'amphibie , le feul qui ait le trou ovale du cœur toujours 

 ouvert , le feul par conféquent qui puifle fe paffer de refpirer , & au- 

 quel l'élément de l'eau foit aufïi convenable , auffi propre que celui de 

 l'air. La loutre & le cajlor ne font pas de vraies amphibies , puifque 

 leur élément efl l'air , & que n'ayant pas cette ouverture dans la cloifon 

 du cœur ( fur-tout la loutre ) , ils ne peuvent refter long- temps fous 

 l'eau , 6c qu'ils font obligés d'en fortir ou d'élever leur tête au-deffus 

 pour refpirer. 



Gefncr dit que le phocas fréquente plus le rivage que la haute mer, 

 nous en avons cependant vu prendre un dans la mer à la difïance de 

 vingt-fept lieues du rivage. Ses jambes de derrière , quoiqu'ayant les 

 doigts des pieds onguiculés, lui fervent plus commodément à nager qu'à 

 marcher. Lorfque le phocas efl dans l'eau , & qu'il y a excité les mou- 

 vemens d'impuliion avec fes jambes pollérieures faites en rames , on 

 remarque qu'il réunit longitudinalement ces membres , de manière à ne 

 leur donner que la figure d'une queue de poiffon fourchue , mais per- 

 pendiculaire : cet animal eft fi gros & a les jambes fi courtes , que lorf- 

 qu'il eft couché , la rondeur du ventre les empêche prefque de toucher 

 à terre ; cependant il ne laiffe pas que de s'en fervir & de fe traîner plus 

 vite qu'on ne croiroit. 



Anderfon prétend que dans le détroit de Davis ces animaux par- 

 viennent à la longueur de dix pieds ou environ ; ils ont , dit-il , entre la 

 chair & la peau quatre doigts d'épaiffeur d'une graiffe qui donne de fort 

 bonne huile. Ce même Naturaliffe du Groenland , qui nomme impropre- 

 ment, ainfi que les habitans du Cap de Bonne-Efpérance, le phocas 

 chien de mer ^ dit encore que fa peau eff fort recherchée, & que l'on 

 équippe tous les ans quelques petits bâtimens pour leur faire la chafTe. 

 Ces efpeces de Chaffeurs marins portent le nom de robBen-fchlagers ^ 

 qui fignifie batteurs de chiens de mer, parce qu'ils les furprennent fur la 

 glace quand ils dorment : ils les tuent à coups de bâtons en les frappant 

 fur le nez , où ces animaux font uniquement fort fenfibles; d'autres 

 fois ils les percent à coups de lance. Les phocas qui fe trouvent aufîi 



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