844 PIE 



on n'en a point de circonftanciés , fur les pierres précieufes tranfpa- 

 rentes. Prefque tous les Voyageurs , qui jufqu'ici ont été plus Com- 

 merçans que Naturalises , par conféquent plutôt Nomenclateurs que 

 Méthodiftes , ne nous ont encore rien donné de fatisfaifant fur les 

 pierreries, ni fur les matrices dans lefquelles elles fe forment : c'eft 

 pourquoi la plupart des defcriptions qu'on lit dans les catalogues des 

 Lapidaires , font il embrouillées : elles ne tendent qu'à expliquer les 

 différences qui peuvent faire changer le prix des pierres fines , favoir 

 le nombre des karats & des grains qu'elles pefent , leur forme par 

 rapporta la taille ; ajoutez à cela la mode & la fantaifie : on n'y trouve 

 point la définition qui doit convenir à telle &c telle efpece de pierre ; 

 de là le défaut de connoiiTance que nous avons , dit M. d'Jubemon , des 

 pierres des Grecs & des Romains. Cet Académicien prétend que le 

 cara£^ere le plus effentiel & le plus propre à fixer la nomenclature &C 

 la divifion des pierres , c'efl leur couleur; la fimple lefture des expé- 

 riences qu'il a faites au moyen du fpedre folaire , met à portée ( en 

 fuivant fon procédé) de juger fûrement de la nature & de la qualité 

 d'une pierre qu'on n'auroit jamais vue : voye^ fon Mémoire inféré dans 

 le Recueil de. ceux de V Académie Royale des Sciences. Nous ne difcon- 

 viendrons pas cependant , que l'habitude & l'attention donnent fouvent 

 aux Joailliers cette juftefTe de coup d'œil , nécefTaire pour diftinguer, 

 dès la première vue , des pierres qui femblent avoir bien des caraderes 

 communs. 



Les pierres précieufes fe trouvent ou dans le fein de la terre , ou 

 dans le lit de quelques rivières , parmi leurs fables ; il faut de l'habitude 

 pour les connoître fous leur forme brute. Les ifles de Bornéo & de 

 Ceylan , les Royaumes de Bengale , de Golconde , de Vifapour & de 

 Pégu , font les parties de l'Inde Orientale oii l'on trouve le plus 

 abondamment de belles pierreries. Celles des autres parties du Monde 

 font en général moins eftimées , font moins dures , & par conféquent 

 fufceptibles d'un poli moins vif ; celles-ci font réputées Occiden- 

 tales ; car c'eft la dureté qui donne le caraftere Oriental à une pierre 

 précieufe. 



Toutes les pierreries ont des criflallifations & des couleurs afTez 

 différentes les unes des autres ; mais elles affeftent communément une 

 figure régulière & déterminée, tantôt prifmatique , tantôt cubique , 

 tantôt en rhomboïde, &c. voye^ ksmots Aigue-marine, Améthiste, 



