P I G 5 



rilHqiies de cet oifeaii , font d'avoir quatre doigts dénués de mem- 

 branes , dont un par derrière & trois devant ; les jambes courtes & cou- 

 vertes de plumes jufqu'au talon ; les aîles très-longues , un vol très- 

 fort , le bec droit , étroit & un peu long , le bout fupérieur un peu 

 renflé & recourbé , les narines à demi-couvertes d'une membrane épaifle 

 Se molle; mais ce bec varie fuivantles efpeces, les unes l'ont plus délié , 

 d'autres plus gros , d'autres plus court , d'autres plus long ; fa voix ell 

 im cri plaintif, affez bien exprimé par le mot roucoulement : ils ne pondent 

 que deux œufs à la fois , & font plulieurs pontes & couvées dans une 

 année; ceux de volière en font jufqu'à douze. Le propre de ces animaux 

 eft de ne point renverfer le cou quand ils boivent , mais de boire lar- 

 gement comme font les bêtes de charge. La plupart ont les pieds rou- 

 ges , & le mâle & la femelle couvent tour à tour : la durée de leur vie 

 ell de quinze à vingt ans. On les divife en pigeons privés ou domefti- 

 ques , en pigeons fauvages &en pigeons étrangers. Au refte cesoifeaux 

 font mis par M. Linncus dans l'ordre des avespajferes , oifeaux de paffage. 

 Les pigeons font en général des oifeaux qui appartiennent à l'ancien &: 

 au nouveau Continent ; ils vivent dans les climats chauds , dans ceux 

 qui font tempérés , & ils s'étendent fort avant dans le nord. On trouve 

 dans l'ancien Continent , dit M. Sonnerai ^ des ramiers en Sibérie, & 

 dans le nouveau , plufieurs efpeces de pigeons dans le Canada. Il paroît 

 que les climats chauds conviennent mieux à ces efpeces de bipèdes; ils 

 y font plus nombreux & plus variés. Quoiqu'ils ne pondent que deux 

 œufs à la fois , quoiqu'ils foient expofés à la voracité des oifeaux de 

 proie auxquels ils fervent de pâture la plus ordinaire , les individus dans 

 chaque efpece ou variété , font fort multipliés, & fouvent leur nombre 

 ell prodigieux; ce qui vient fans doute, comme il efl dit ci-defTus, de 

 ce que ces oifeaux font plufieurs pontes par an , de ce que leur confti- 

 tution eft robufte , qu'ils peuvent s'habituer par-tout , y trouver un 

 climat & une nourriture convenables à leur multiplication : c'eft cette 

 force de leur conftitution, &, comme nous le dirons ci-après, l'ardeur 

 de leur tempérament , qui font que les pigeons font de tous les oifeaux, 

 après la poule & quelques autres gallinacées, les bipèdes les plus aifés 

 à tranfporter , à s'habituer à un nouveau chmat, à y multiplier. Les 

 pigeons ont en général une forme élégante , un plumage bien nué : ils 

 font d'une grande utilité pour la nourriture de l'homme & celle d'un 

 grand nombre d'animaux j ôi dans l'entretien général, ils rendent beau- 



A 2 



