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éclaire la terre & les autres planètes , & de tout le feu qui les échaufFe. 

 Ses rayons étant condenfés au foyer d'un miroir ardent, brûlent ; & fi 

 leur quantité & leur condenfation font affez grandes , ils font un feu 

 plus puiiTant que tous les autres feux que nous pouvons produire avec 

 les matières les plus combuflibles. 



Une fi grande adivité fuppofe la fluidité ; mais on voit encore que 

 la matière qui compofe le foleil , eft fluide par les changemens conti- 

 nuels qu'on y obferve : les taches qui paroiflent dans le difque du foleil , 

 & qui difparoiffent enfuite , font autant de corps qui nagent dans ce 

 fluide , qui en paroiflent comme les écumes , ou qui s'y confument. 



On a toujours fu que le foleil étoit la caufe de la lumière ; mais ce 

 n'efl: que dans ces derniers temps que Ton a découvert que la lumière 

 étoit la matière même du foleil , fource inépuifable de cette fubftance 

 précieufe : depuis la multitude des fiecles qu'elle coule , on ne s'apper- 

 çoit pas qu'elle ait fouffert aucune diminution. 



Quelle que foit fon immenfité, quelle fubtillté ne faut-il pasfuppofer 

 dans les ruifleaux qui en fortent ! mais fi leur ténuité paroît merveil- 

 le ufe , quelle nouvelle furprife n'éprouve-ton point , lorfqu'on ap- 

 prend qu'un rayon lumineux , tout fubtil qu'il efl , tout pur qu'il paroît 

 à nos yeux , eft un mélange de différentes matières ? lorfqu'on apprend 

 qu'un mortel a fu analyfer la lumière , découvrir le nombre & les rap- 

 ports des élémens qui la compofent ! Chaque rayon de cette fubflance 

 qui paroît fi fimple , efi: un faifceau de rayons rouges , orangés , jaunes , 

 .verts , bleus , indigots & violets , que leur mélange confondoit à nos 

 yeux. 



Nous ne faurions déterminer avec précifion quelle efl: la ûneffe des 

 rayons de lumière ; mais nous connoiflbns leur vîtefle : dans fept ou 

 huit minutes , ils arrivent à nous ; ils traverfent dans un temps fi court 

 l'efpace qui fépare le foleil de la terre, c'efl-à-dire plus de trente mil- 

 lions de lieues. Tout effrayantes pour l'imagination que foient ces cho- 

 fes, des expériences inconteflables les ont fait connoître. 



Voilà l'économie la plus connue de notre fyfléme folaire ou plané- 

 taire. On y obferve quelquefois des aflres que la plupart des Philofo- 

 phes de l'antiquité ont pris pour des météores paflfagers ; mais qu'on 

 ne peut fe difpenfer de regarder comme des corps durables & de la 

 même nature que les planètes. Voycikmot Comète. 

 On repréfente les planètes avec les mêmes caraderes dont fe fervent 



