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telles que la fympathie , furent les feules guides des recherches qu'on 

 faifoit , & la feule raifon qu'on donnoit de l'effet que les plantes Se 

 autres médicamens produifoient. Ces- fyftêmes eurent le même fort 

 que les premiers : on en connut le ridicule , dans un temps où l'on 

 commencoit à n'appuyer les raifonnemens que fur des expériences 6c 

 fur des preuves puifées dans la nature même : mais on fe hâta trop , 

 fur le peu d'expérience & de faits que l'on avoit, de bâtir le fonde- 

 ment de la théorie en Médecine; on vouloit tout expliquer par les 

 principes acides & alkalis ; on chercha , en décompofant différens mixtes , 

 à en découvrir la nature. Le fuccès que l'on eut dans certains minéraux , 

 £t naître le deffein d'éprouver fi en décompofant les végétaux , on ne 

 viendroit pas à bout de trouver par les différens produits qu'ils donne- 

 roient, en quoi confiftoient & d'où dépendoient leurs vertus. Si le 

 fuccès avoit répondu à l'attente , on avoit un moyen sûr & palpable 

 de découvrir les vertus inconnues que chaque plante peut renfermer 

 en elle ; mais malheureufement de quatorze cents plantes dont on 

 fît l'analyfe , on retira les mêmes principes , & par cette voie on ne 

 trouva aucune différence entre les plus falutaires & les plus venimeufes, 

 par rapport aux produits qui réfulterent de leur décompofition. 



On peut donc affurer que ce n'efl qu'à un heureux hazard que nous 

 fommes redevables de la connoiflance des propriétés des plantes pour 

 la cure des différentes maladies : cependant les avantages qu'on pourroit 

 retirer des analyfes faites avec foin , feroient de nous montrer les prin- 

 cipes qui dominent le plus dans une plante , & en quelle quantité on 

 les retire de fa décompofition. Ces préparations , qui d'ailleurs nous 

 peuvent être utiles , nous fourniroient des faits qui étant combinés 

 avec les odeurs , les faveurs & les autres effets qu'on obferve dans Pappli- 

 cation des plantes , avec les diffcrens états des liqueurs & des folides du 

 corps humain , & la nature des défordres qui en arrivent fcrviroient 

 pour l'explication des vertus des plantes qui font en ufage , & guide- 

 roient dans la recherche des vertus peu confiantes ou ignorées des 

 autres plantes. 



La méthode même par laquelle on range fous vn même genre les 

 plantes qui portent le même caraûere par la fleur & le fruit, &c. peut 

 y contribuer en quelque façon , puifqu'il eu affez ordinaire de leur 

 trouver le même rapport , tant dans l'efEcacité que dans leur caraûere ; 

 c'efl du moins ce qui efl affez bien démontré dans les ordres que 



