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Forme , poiif la couleur , pour le goût (a). Le bafiin immenfe des mers 

 en contient d'autres en nombres innombrables , & variés à l'infini ; il 

 y en a qui n'habitent que les lifieres des côtes , d'autres s'éloignerK de 

 la plage & fe tiennent en pleine mer. 



La diftindion des poiffons fe doit tirer fur-tout des marques effen- 

 tielles & des parties & avions principales qui font communes à toutes 

 les efpeces de chaque genre , & propres à chacune en particulier : on 

 doit confidérer fi le poiffon a des écailles ou une peau à tubercules , 

 fa hauteur perpendiculaire , fa largeur ; les nageoires , leur nombre & 

 leur figure ; la forme de la queue , de la tête 6i de la ligne latérale 

 qui va tout le long des côtes ; la figure , le nombre & la fituation des 

 narines ; la pofition des yeux , de la bouche , la forme & la diredlioa 

 de ces ouvertures , le nombre , la forme ôi l'emplacem.enî des dents , 

 les opercules des ouies , la figure du poilîbn , fa couleur ; s'il efl d'eau 

 douce ou de mer, fi l'animal ePi vivipare ou ovipare , c'efî-à-dire fi les 

 parties de la génération font extérieures ou intérieures; s'il a des bar- 

 billons ou non. 



On voit avec étonnement & admiration , que des poiffons de mer 

 qui avalent une eau dont le goût nous paroît infupportable , qui eft 

 chargée de fels û inhérens que les fiîtrations ne peuvent l'en dépouiller, 

 ont cependant une chair délicieufe , & que bien des gens préfèrent aux 

 volailles les plus exquifes. Les poiffons fe nourriflent de plantes , 

 d'infedes aquatiques , de grenouilles , de vers &c de petits poillbns. 



(a) On ne peut obrerver fans étonnement quel degré de chaleur les êtres vivans 

 peuvent fupporter. M. Sonnerai , en parcourant l'intérieur de l'ifle de Luçon , wnc des 

 Philippines , trouva environ à quinze lieues de Manille , dans un petit lac fitué fur le 

 bord du grand lac de cette ifle , un ruiffeau d'eau très-chaude ou bouillante , dont la 

 chaleur étoit de foixante-neuf degrés, au thermomètre de M. de Réaumur ^ quoique 

 l'épreuve en fût faite à une lieue de fa fource ; il apperçut à travers les vapeurs de 

 cette eau des polHbns à écailles brunes , longs de quatre pouces , que leur agilité & la 

 mal-adreiTe des Sauvages du canton ne lui permirent pas de fe procurer ; il y vit 

 aufîl trois arbriffeaux très -vigoureux , dont les racines trempoient dans cette eait 

 bouillante, & dont les branches étolent environnées de fa vapeur, qui étoit fi confi- 

 dérable que les hirondelles qui ofolent traverfer le ruiffeau à la hauteur de fept à 

 huit pieds , y tomboient fans mouvement. L'un de ces trois arbriiTeaux étoit un 

 a^nus caflus , & les deux autres des afpalatns. M. Sonnerai but de l'eau de ce ruilTeau 

 sprès l'avoir fait refroidir ; elle avoit un goût terreux & ferrugineux. 



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