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Struclurc & organlfation des Poljfons» 



Les poiffons ont un grand nombre de rapports avec les autres ani* 

 maux ; & fi on veut ranger dans la clafle de ces individus les animaux 

 nageurs pifàformes & vivipares , alors cette clafle d'animaux offrira 

 feule des exemples de toutes les idées différentes de reproduftions, 

 que la nature a employées dans fon plan général. Les uns ont , comme 

 les animaux terrefîres , des fquelettes ; les arêtes font leurs os ; les 

 autres n'ont pour ofTemens que des cartilages auxquels font attachés 

 les mufcles , comme dans certains vers ; les chairs aboutiffent à un noyau 

 cartilagineux ; & il y en a , tels que Vichtyocole , dont les arts tirent 

 un grand avantage ; d'autres font épineux, c'efl-à-dire ont les nageoires 

 garnies d'aiguillons , & la queue dans une pofition verticale ; quelques 

 poifTons ont la peau molle, & femblent l'avoir nue comme l'homme ; 

 mais le plus grand nombre l'ont couverte d'écaillés , comme certains- 

 reptiles ; d'autres l'ont hériflee de piquans , comme le hérifTon ôc le 

 porc-épic : quant aux animaux de mer pifciformes , qui font monflrueux 

 en grofleiir , qui refpirent comme l'homme , les quadrupèdes & les 

 oifeaux, par le moyen des poumons , ce font des cétacées ; ils n'ont de 

 rapport avec les poifTons que par l'élément qu'ils habitent, mais ils en 

 différent parce qu'ils font vivipares , qu'ils font obligés de venir refpirei* 

 à la furface de l'eau ; car s'ils étoient forcés à refier fous l'eau ou 

 fous les glaces, ils y étoufferoient : ils ont un cou , des efpeces de pau- 

 pières ; leur queue , notamment celle de la baleine , du cachalot , &c» 

 efl dans une pofition horizontale ; mais c'efl fur-tout par rapport aux 

 parties qui fervent à la génération & à la manière dont elle s'accomplit,,, 

 qu'on peut établir le parallèle entre les feuls animaux pifciformes 6c 

 tous les autres animaux dont la foule variée habite le globe de la terre. 

 Les cétacées ont les parties extérieures de la génération , femblables-. 

 à celles des quadrupèdes : ils s'accouplent comme eux : leurs femelles 

 mettent au monde des petits vivans & les allaitent, tandis que tous les 

 poifTons ne fe multiplient que par des œufs : ils ne s'unifTent point,. 

 Toutes ces confidérations doivent exclure \cs cétacées de la clafTe des 

 poifîbns proprement dits ; les véritables poifTons n'ont que des ouies; 

 quelques-uns , qui font peut-être de l'ordre des reptiles , tels que la 

 lamproie , ont des trous difpofés le long du corps, qui font des conduits- 

 aériens i & les ouies des uns & les trous diipofés le long du corps des 



