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il fe fait tous les ans une addition d'une nouvelle écaille qui vient ait- 

 defîbus de la précédente, & s'étend de tous côtés au-delà du tranchant 

 de celle-là, à proportion de raccroiffement du poiflbn: on prétend que 

 le nombre de plaques qui composent ces écailles marque l'âge du 

 poiflbn. 



Le poiflbn pouvoit-il avoir une robe qui fût à la fois plus légère 

 & plus impénétrable ? La figure de ces animaux étant toujours un peu 

 aiguiféepar la tête, les rend propres à traverfer un liquide; la ^«e;^é par la 

 force , par fon impulflon alternative de droite & de gauche , fait avancer 

 le poiflbn en ligne droite ; les nageoires qui font fous le ventre du poiflbn 

 fervent aufli un peu à repouflTer l'eau pour faire aller le corps & l'arrêter 

 enfuite, quand le poiflbn les étend fans les remuer. Mais leur principale 

 fonftion efl de diriger les mouvemens du corps en le tenant en balance 

 & en équilibre; en forte que fl le poiflbn joue des nageoires qui font 

 à droite, & qu'il couche fur fon corps celles qui font à gauche, tout le 

 mouvement efl: aufll déterminé vers la gauche ; de même qu'un bateau 

 à deux rames , fi on ceKo. d'en faire jouer une , tournera toujours du côté 

 oîi la rame n'eft plus appuyée contre l'eau. Oîez les nageoires aux 

 poiflbns , le dos qui efl: plus pefant que le ventre , n'étant plus tenu en 

 équilibre , tombe fur un côté , ou defcend même deflbus ; fouvent il 

 eft dans l'eau le ventre en haut, comme il arrive aux poiflbns morts 

 qui viennent fur l'eau les nageoires du ventre en haut. Tout ceci s'exé- 

 cute fuivant les lois de l'Hydroflaîique: cette matière efl: parfaitement 

 bien expliquée dans Eorelli , De mom anïmallum ^part. I. chap. XXIII, 



On voit le poiflbn monter, defcendre, fe tenir dans les eaux à iim 

 hauteur quelconque; c'efl à l'aide d'une veflle d'air, vefcida pneumaticay 

 aut ntrïcîdus natatorïus , qui efl: dans fon corps , qu'il exécute tous ces 

 mouvemens: cette véficule remplie d'air, à la faveur de laquelle les 

 poiflbns fe foutiennenî dans l'élément liquide , efl un fac membraneux 

 compofé de deux ou trois enveloppes qui fe féparent facilement. Sui- 

 vant qu'il enfle ou qu'il reflTerre cette véficule aérienne, il s'éîeveou il 

 defcend, parce que fon corps devient plus gros ou plus petit, fon poids 

 reflant toujours le même. Ainfi l'on peut regarder la queue, les na- 

 geoires & la veflle aérienne des poiflbns comme autant d'avirons, de 

 rames, & de voiles. Il efl digne de remarque que la Nature amis plus 

 de force de mufcies dans la queue des poiflbns que dans toutes les 

 autres parties de cet animal» 



