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zoophytes , & dont l'hîftoire n'efl pas encore aufll bien connue que 

 celle de ceux dont nous allons parler, àc celle des polypes d'eau 

 douce. 



2°. Les autres polypes de mer font de très-petits animaux qui ont 

 même échappé à de très -bons Obfervateurs , tel que Marjigly, qui 

 les a pris pour des fleurs. Ce font des êtres non moins extraordinaires 

 & auflî éloignés de la conformation des autres animaux, que le font les 

 zoophytes. Ce font ces vers dont il y a un très-grand nombre d'efpeces 

 différentes qui conftruifent ces coraux, ces coralUnes , ces litopkytes y 

 ces cfcans , ces alcyons , ces éponges , ces variétés de madrépores fi 

 nombreufes , & toutes ces autres fubflances qu'on avoit prifes autre- 

 fois pour des plantes ; mais les obfervations des Peyffoml^ des Riau- 

 mur , des Bernard de Jujjieu , &c. ont fait voir qu'elles n'étoient que 

 des loges , des cellules conflruites par des efpeces de vers-infeûes qui 

 multiplient & s'accumulent en tel nombre qu'on ne fauroit les évaluer, 

 & que ces loges bâties chacune par autant d'individus , font pour les 

 polypes ce que les guêpiers font pour les guêpes. On a ôté à ces 

 productions le nom de plantes marines , pour leur en donner un qui 

 exprime exaftement ce qu'elles font : on les a appellées àes polypiers ou 

 productions à polypiers. Voyez aux mots CORAiL & CoRALLiNE , la def- 

 cription de ces diverfes efpeces de polypiers ou produdions qui font 

 un objet important pour les habitans des côtes oii les polypes qui en 

 font les fabricans vivent en familles nombreufes, & un objet de cu- 

 riofité pour les Européens qui aiment à en former des coUeftions, pro- 

 ductions auxquelles leur forme , tantôt bizarre , tantôt agréable , leur 

 incorruptibilité, l'hifloire même des artifans qui les ont fabriqués, 

 donnent une valeur qui n'efl pas fans fondement. 



Polype de mer en bouquet. 



Cet animal des mers du Nord efl des plus fmguliers, ou plutôt c'efl 

 un amas de plufieurs animaux fur une tige commune. Cette tige inté- 

 reffe par fa forme; elle a plus de fix pieds de long; elle efl ofTeufe, 

 blanche comme de l'ivoire, carrée, avec des rainures de chaque côté, 

 mais recouverte d'une membrane cartilagineufe. A fa partie fupérieure 

 font réunis jufqu'à trente corps de polypes de deux pouces de lon- 

 gueur chacun. Lorfque ces polypes font épanouis , ils repréfentent un 

 bouquet fait de fleurs brillantes, jaunes, & en forme d'étoiles. Au 



