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autour defquels elles croiffent & s'étendent , & d'oîi quelquefois elles 

 pendent en bas ou s'élèvent en haut : voilà les principaux endroits oh 

 il faut les chercher. Pour cela on s'en approche en canot par un temps 

 calme ; on jette la drague en mer , & on cafîe ou on arrache par fon 

 jnoyen , les polypiers vivans que l'on tire dans le canot ou la chaloupe ; 

 mais on n'en obtient fouvent que des parties , rarement les détache- 

 t-on avec leur bafe. Pour y parvenir, il faut conduire avec foin d'habiles 

 plongeurs , qui examinant fous l'eau les plus beaux polypiers , y atta- 

 chent des cordes , dont les matelots qui font reilés dans la chaloupe 

 tiennent le bout. Le plongeur inflruit détache le polypier avec fa bafe ,' 

 quand il le peut , ou la caffe , ou la rompt , & s'aide dans fon opé- 

 ration de coins , de leviers , d'une maffue , tous inftrumens qu'il porte 

 attachés à une ceinture ; il remonte &C revient au canot , & aide aux 

 matelots à enlever le polypier. Quand on a péché une certaine quantité 

 de ces productions vivantes , on les porte à terre , on les fait tremper 

 pendant plufîeurs jours dans de l'eau douce , qu'on change deux ou 

 trois fois par jour. En très-peu de temps les animaux périffent ; l'eau 

 douce paroît les diffoudre à mefure qu'ils fe corrompent , & diflbut en 

 même temps les particules falines , qui par leur féjour, pourroient 

 endommager les polypiers , indépendamment de l'odeur défagréable. 

 Telles font ces fubflances , la plupart très-fagiles , dont les branches 

 Bc le tronc ne peuvent fouvent foutenir leur propre poids, pour peu 

 qu'elles foient agitées fans attention. On a coutume de les attacher fur 

 le fond des boîtes qu'on remplit avec du coton , du foin ou autres 

 fubflances analogues. Malgré ces attentions, les moyens indiqués n'amor- 

 tiffent pas affez les fecouffes fur terre &c les roulis en mer. Ces fub- 

 flances dont on fe fert pour emballer les polypiers n'offrent pas affez 

 de réfiftance : d'ailleurs il y a des polypiers qui n'ont point d'élaflicité , 

 & dont les branches font friables à l'excès ; & pour peu que l'enfemble 

 de leur maffe ait un certain volume, on ne les reçoit guère que fra£lu- 

 rés : on fe trouveroit mieux de mettre foigneufement les efpeces déli- 

 cates & très-frêles , dans autant de boîtes particulières , & de les garnir 

 de coton léger & cardé; de maintenir les maffes groffes & foHdes fur 

 le fond ôi les côtés d'autres caiffes, avec des cordes attachées à de 

 forts doux , ou de les affujettir avec des montans de bois qui feroient 

 eux-mêmes bien garnis de coton^ & bien fixés à la caiffe. Nous défi- 

 terions qu'on remplit enfuite tous les vides avec du coton , car la, 



