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les plus petites branches , & lafTant la patience de leurs ennemis , ils 

 leur échappent. 



Quand ces animaux font irrités , ils enflent leur corps de rage , 

 dreflent leurs aiguillons, & fe jettent de coté pour frapper. Leur peau 

 paroît mobile , & ils font mouvoir avec force tout l'afTemblage de leurs 

 dards. Quoiqu'ils foient faciles à entrer en colère , ils ne font pourtant 

 pas méchans , & ne mordent ni ne bleffent perfonne , à moins qu'ils 

 n'aient été auparavant harcelés. Ils ne peuvent fur-tout foulFrir qu'on 

 leur touche le corps ni les aiguillons ; fi on le fait, on les voit entrer 

 en fureur, pouffer des cris , fe hériiïer , faire frémir la peau qui porte 

 leurs aiguillons , chercher à jeter de côté toute la maffe de leur corps 

 contre l'agrefTeur, & frapper aufli d'impatience la terre avec le pied. 

 La colère dans laquelle entrent alors ces animaux ne viendroit-elle pas , 

 dit Séba , de ce qu'ils ont la véficule du fiel très-grofTe , & de ce qu'ils 

 reffentent une fenfation douloureufe au moindre attouchement de leurs 

 aiguillons , d'où fe répand la bile par tout le corps? 



Lorfqu'on examine la forme , la fubflance & l'organifation des pi- 

 quans du porc-épic , on reconnoît aifément que ce font de vrais tuyaux 

 de plumes auxquelles il ne manque que les barbes pour être de 

 véritables plumes. Cet animal pourroit être regardé par ces rapports, 

 comme faifant partie de la nuance entre les quadrupèdes & les oifeaux. 



Les piquans du porc-épic tiennent fi peu , qu'il efl impoffible , qu'en 

 le donnant des mouvemens vifs , il ne s'en détache quelques-uns ( Ce 

 qui a fait dire du porc-épic , qu'il étoit tout à la fois l'arc , la flèche 

 & le carquois ). Les mêmes mouvemens qui les détachent peuvent les 

 porter à quelque diflance ; mais il efl difHcile de croire que le porc- 

 épic les décoche , comme on le lit dans quelques Auteurs. La bleffure 

 des piquans du porc-épic efl , dit-on , mortelle ; ces piquans percent 

 les chairs & caufent la mort; mais ces dards agiffant d'une façon toute 

 mécanique , comment peuvent-iis être venimeux } Les chafîeurs ne 

 manquent pas d oter ceux qui paroifTent attachés à leurs chiens , lorfqu'ils 

 ont approché d'un porc-pic : car ces piquans font , dit-on , dans quel- 

 ques efpeces , terminés à leur pointe en forme de vis , & tous les 

 mouvemens de l'animal tendent fouvent à faire avancer l'aiguillon dans 

 les chairs. 



Les çhafTeurs prétendent que le porc-épic vit douze ou quinze ans. 



