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PRÊLE, ou QUEUE DE CHEVAL , ou ASPRELE , equifctiwK 

 Genre de plante dont M. de Tournefon compte huit efpeces , entre lef- 

 quelles fe diftingue la grande prêle , nommée cqiùfetum palufîrt Ion- 

 gïoribus fcùs. Cette plante , qui croît dans les lieux marécageux, efl 

 remarquable par fa forme ; elle eft compofée de tuyaux ftriés , creux 

 & emboîtés les uns dans les autres : on remarque à l'endroir de leur 

 articulation des filets longs , llriés , difpofés en rayons circulaires ; dans 

 cet état, elle repréfente affez bien une queue de cheval : fes tiges 

 font terminées par une tête en manière de chaton , renflée vers le mi- 

 lieu, formée par un grand nombre de petites étamines chargées chacune 

 d'un fommet en champignon. On prétend que les femences naiffent fur 

 des pieds qui ne portent point d'étamines , & que ce font des grains 

 noirs & rudes. Cette plante eft, dit-on, un excellent aftringent; fes 

 feuilles pilées & appliquées fur les plaies les confolident, même lorf- 

 que les nerfs font blefles. La prêle fait beaucoup de mal aux bêtes à 

 cornes; elle leur donne desflux de ventre qui les épuifent, ditM.^^//^r, 

 & leur font tomber les dents ; mais au contraire , elle fait un très-bon 

 foin lorfqu'elle efl: féche pour les chevaux qu'elle engraifle , & qui 

 l'aiment beaucoup, dit M. Bourgeois, étant verte. On préfume que c'efl 

 fon afl:ri£tion étant verte , qui fait qu'elle amaigrit ou empêche d'en- 

 graifler les bœufs & autres befliaux qui en mangent. En Tofcane , au 

 défaut de meilleur aliment, quelques perfonnes mangent les fommités 

 de la prêle , comme les afperges : on les appelle paltrufalo. On boit 

 l'infufion de cette plante pour le pifTement de fang qui n'a pas pour 

 caufe une pléthore, un engorgement dans les vaifleaux fanguins, une 

 fuppreffion de menftrues ou d'hémorroïdes , ni une érofion de la velîîe 

 par la pierre. 



Les cannelures des tiges de la grande efpece de prêle font fi rudes,' 

 qu'on s'en fert pour polir le bois & même le fer : pour cet effet on 

 met dans les cavités de la tige des fils de fer qui foutiennent l'écorce 

 &: l'appliquent fortement contre les pièces d'ouvrages à polir , fans 

 qu'elle fe brife : il y a des Doreurs qui s'en fervent aufii pour adoucir 

 le blanc qui fert de couche à l'or. 



Les globules de la poufTiere fécondante de la prêle font comme 



verdâtres , afl'ez gros & ornés de quatre filets inégaux , qui partent 



d'un même point central , & qui font terminés chacun par une petite 



tête. Ces filets , dit M, Adanfon , font couchés fur la furface dçs 



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