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.bras du fomitieil: la lumière efl-elle éteinte , le fignal eft donné ; à peine 

 l'homme a-t-il étendu fur fon lit fes membres plus ou moins fatigués , 

 que les punaifes fe mettent en marche , elles accourent en foule & avec 

 précipitation, fe lailîent tomber des rideaux & du ciel du lit , profitent 

 de la noire obfcurité pour affiéger celui qui veut dormir, & le mo- 

 leftent continuellement, en fe jetant principalement au vifage & aux 

 parties du corps où la peau eu. la plus tendre : c'efl ainfi qu'elles pillent, 

 butinent, ravagent, & livrent une. guerre fanglante à l'homme. Un Cu- 

 rieux voulant découvrir Tinflinâ: qui guidoit la punaife , & le fens par 

 lequel elle étoit avertie de la préfence de Thomme , a fait l'expérience 

 que voici ; il s'eft couché dans un lit fufpendu & fans ciel , au milieu 

 d'une chambre où il n'y avoit aucun meuble; il a mis fur le plancher 

 une punaife qui, conduite fans doute par l'odorat, a héfité quelque 

 temps fur les moyens qu'elle prendroit pour arriver au lit : elle a enfin 

 pris le parti de monter à la muraille par le chemin le plus court ; elle a 

 gagné le plafond , toujours en fuivant une ligne droite qui devoit pafTer 

 au defTus du lit , & lorfqu'elle y efl parvenue, elle s'efl laiiTé tomber 

 fur le nez de l'Obfervateur. Quelle fagacité d'infïinû & d'odorat ! Les 

 punaifes fe montrent d'autant plus terribles , plus fanguinaires , qu'elles 

 ont jeûné plus long-temps ; car il en efl à peu-près des punaifes comme 

 des coufms (on peut y ajouter les puces & les poux); les uns & les 

 autres font avides de notre fang. Les punaifes courent fur les différentes 

 parties du corps , fondent le terrain , font choix des meilleurs morceaux , 

 enfoncent leur trompe parafite pour puifer à longs traits le fang dont 

 elles font avides : elles préfèrent aufîi de piquer les peaux de certaines 

 perfonnes plutôt que d'autres , foitque les unes paroifTent trop dures, 

 foit que l'odeur, le goût de leur fueur ou de leur tranfpiration les 

 éloigne ou les rebute: on voit effedivement des perfonnes qui dorment 

 tranquillement au milieu d'une légion de punaifes, fans fe fentir incom- 

 modées de leurs morfures , tandis que d'autres en font dévorées de 

 toutes parts, & en perdent le repos : il en efl pour qui une feule punaife 

 eft unfupplice, & qui n'ofent pas même les écrafer. A la vérité l'odorat 

 en eft affefté , & le cœur en efl foulevé : l'infedion qui fuit toujours 

 un tel meurtre , leur afTure fouvent l'impunité, ôc l'homme efl fouvent 

 obligé malgré lui d'épargner l'objet de fon exécration. Les Chinois , 

 moins dégoûtés que nous , aiment l'odeur puante de ces infedes: chaque 

 peuple , de même que chaque homme , a fes goûts 6c fes fantaifies. 

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