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fe détniiroient eux-mêmes ; mais heureulement ils fe tuent , ils fe man- 

 gent entr'eux , pour peu que la faim les preiTe ; en forte que quand 

 il y a difette à caufe du grand nombre, les plus forts fe jettent fur 

 les plus foibles ; leur ouvrent la tête , fucent d'abord la cervelle , &z 

 mangent enfuite le refte du corps ; le lendemain la guerre recommence , 

 & dure ainfi jufqu'à la deftruÛion du plus grand nombre. C'eft par cette 

 raifon qu'il arrive ordinairement , qu'après avoir été infefté de ces 

 animaux pendant un temps , ils femblent fouvent difparoître tout-à-coup , 

 & quelquefois pour long-temps. Il en eft de même des mulots , dont la 

 puUulation prodigieufe n'eft arrêtée que par les cruautés qu'ils exercent 

 entr'eux , dès que les vivres commencent à leur manquer. Arijlote a 

 attribué cette deftruftion fubite à l'effet des pluies ; mais ces rats n'y 

 font pas expofés , &: les mulots favent s'en garantir ; car les trous qu'ils 

 habitent fous terre ne font pas même humides. 



Les rats font hardis, & auiîi lafcifs que voraces; ils glapiffent dans 

 leurs amours, fe battent à outrance, & crient quand ils fe blefTent ; ils 

 produifent plufieurs fois par an, prefque toujours en été ; les portées 

 ordinaires font de cinq ou lix. Les femelles préparent un lit à leurs 

 petits, & leur apportent à manger : lorfqu'ils commencent à fortir de 

 leurs trous, la tendreffe de la mère la porte à les veiller , les défendre , 

 fe battre même contre les chats pour les fauver. Des Auteurs prétendent 

 que les jeunes rats ont de l'afteûion pour leurs parens infirmes. Un gros 

 rat eft plus méchant & prefqu'aufli fort qu'un jeune chat : le rat le mord, 

 & le chat ne fe défend guère que de la griffe : ainfi il faut, pour réfifter 

 au rat , que le chat foit non-feulement vigoureux , mais aguerri. La 

 belette , quoique plus petite que le chat , eft un ennemi que le rat 

 redoute , parce qu'elle le pourfuit jufques dans fon trou , & qu'elle le 

 fuce pendant le temps même qu'il la mord; aufti le rat fuccombe-t-il 

 prefque toujours. 



M. Morand^ Dofteur en Médecine de la Faculté de Paris & membre de 

 l'Académie Royale des Sciences , a étudié pourquoi certains animaux font 

 fujets à certaines maladies , comme le chien en général à la rage ; les 

 épagneuls & les chiens courans, les perroquets, les alouettes, & les 

 oifeaux de complexion chaude, au mal caduc & aux apoftemes ; les 

 oifeaux en cage au mal de croupion ; le roffignol à la goutte ; la linote 

 à la phthifie, &c. Il a obfervé que les rats font particulièrement fujets 

 à la maladie de la pierre, quand ils font vieux, fur-tout les mâles ; ces 



