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qui (iippîéent en partie à l'efFet d'une membrane continue , 6c donnent 

 à l'animal plus de facilité pour nager; les pieds de derrière font plus 

 grands que ceux de devant : fon poil efl auffi très-doux & fort épais, 

 & d'un roux plus foncé fur le dos qu'ailleurs ; la gorge & le ventre 

 font d'un blanc jaunâtre : il a les oreilles très- courtes & non pas nues 

 comme le rat domeflique , mais bien couvertes de poils en dehors 

 ôc en dedans ; les yeux grands & de trois lignes d'ouverture ; deux 

 dents incifives d'environ un pouce de long dans la mâchoire inférieure, 

 & deux autres plus courtes dans la mâchoire fupérieure ; ces quatre 

 dents font très-fortes , & lui fervent à ronger & couper le bois : il 

 fe nourrit pendant l'été de toutes fortes d'herbes , & pendant l'hiver 

 de différentes efpeces de racines , telles que de celles du nénuphar 

 jaune & blanc , & du calamus aromatique. 



Ces animaux paroiffent avoir le génie , les mœurs , l'adrefle , en 

 un mot les mêmes inclinations & la même induftrie dans le travail , que 

 le callor : comme lui , ils vivent enfociété , au moins pendant l'hiver: 

 ils forment une petite république. Tous les petits citoyens nés archi- 

 teftes , travaillent d'abord à l'édifice pubHc : enfuite ils fe bâtiffent des 

 cabanes, dont les unes plus petites, ne font habitées que par une feule 

 famille ; les autres plus grandes en contiennent plufieurs : leur géniç 

 fe montre dans le choix du lieu même oii ils s'établiffent. Ils bâtifîent 

 leurs loges dans des marais , ou fur le bord des lacs & des rivières 

 qui ont beaucoup d'étendue , & dont le lit eft plat , où , par confé« 

 quent , l'eau eft dormante , & où , enfin , le terrain produit abondam- 

 ment des plantes dont les racines font convenables à leur nourriture, 

 C'eft fur les endroits les plus hauts d'un pareil terrain qu'ils conftruifent 

 leurs loges , afin que les eaux puifTent s'élever fans les incommoder. 

 Si leur loge eu trop baife , ils l'élevent , & l'abaiffent fi elle efl trop 

 élevée ; ils la difpofent par gradins , pour fe retirer d'étage en étage, 

 à mefure que l'eau monte : lorfque cette loge eft dellinée pour fept 

 à huit rats , elle a environ deux pieds de diamètre en tous fens , & 

 elle eft plus grande proportionnellement , lorfqu'elle en doit contenir 

 davantage : il y a autant d'appartemens qu'il y a de familles. 



Ces cabanes font rondes & couvertes d'un dôme d'un pied d'é- 

 paifTeur : des herbes , des joncs entrelacés ÔC mêlés avec de la terre 

 graffe qu'ils pétriffent avec les pieds , font leurs matériaux ; leur con- 

 ib-udion eft ainfi enduite d'un maftic impénétrable à l'eau du Ciel. Us 



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