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ie ménagent une ouverture, par laquelle ils peuvent entrer & fbrtir; 

 mais ils la bouchent entièrement quand l'hiver s'ell: tout-à-fait déclaré , 

 & qu'ils veulent fe renfermer dans la retraite qu'ils fe font préparée : 

 il n'eft pas rare de voir ces loges couvertes de trois à quatre pieds 

 de neige. Nos petits habitants ne font point de provifions pour vivre, 

 comme les cajîors , mais ils creufent des puits & des efpeces de 

 boyaux , au deflbus & à l'entour de leur demeure , pour chercher de 

 l'eau & des racines. 



Ces rats mufqués ont dans leurs loges les commodités eflentielles : 

 ils n'ont rien à craindre des chaiTeurs pendant l'hiver , mais au retour 

 du printems , dans les mois de Mars & d'Avril , quand leurs habita- 

 tions commencent à fe découvrir , les chafleurs ne leur font point de 

 quartier , ils renverfent leurs cabanes , & les afibmment à coups de 

 bâton. Le mois de Mai efl le temps de leurs amours ; ce moment 

 leur eft funefle , parce qu'alors les chaffeurs pipent les mâles , en 

 imitant le cri des femelles , qui efl une efpece de gémiffement , & 

 les tuent à coups de fufil. Ceux qui ont le bonheur d'échapper aux 

 mains de leur tyran , fe raflembient au commencement de l'hiver 

 fuivant , alors nouveaux travaux , nouveaux édifices , même efprit de 

 ibciété. Les rats mufqués qui vivent dans les pays chauds n'ont pas le 

 même befoin de cabanes ; aufïi font-ils terriers comme nos lapins. 



Les rats mufqués font peu farouches , & en les prenant petits on 

 peut les apprivoifer aifément ; ils font même très-jolis lorfqu'ils font 

 jeunes ; leur queue longue & prefque nue , qui rend leur figure défa- 

 gréable, efl: fort courte dans leur premier âge : ils jouent innocemment 

 & auffi leftement que de petits chats ; ils ne mordent pas , & on les 

 nourriroit volontiers û leur odeur n'étoit point ii rebutante. Parvenus 

 à leur grandeur ordinaire ils pefent environ trois livres : ils ont , 

 comme le caftor , deux fortes de poils ; le plus long eu d'un pouce ou 

 envii'on ; le plus court eft d'une efpece de duvet très-fin , long de 

 cinq ou fix lignes : l'on fait ufage de ce duvet dans la fabrique des 

 chapeaux. Si leur peau ne fentoit pas toujours le mufc , elle feroit 

 admirable pour toutes les fourrures , à caufe de fa grande délicateffe. 

 Le duvet garantit ce rat du froid ; & le grand poil , qui efl bien plus 

 rude , conferve & défend le duvet de la fange , dans laquelle il fe 

 vautre fouvent, fur-tout en bâtiffant fa loge. Les écailles de fa queue 

 jn'oat guère qu'une ligne de furface , eocore font -elles un peu. 



