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Voici comme M. dt Buffon trace les traits qui carai^érifent refprit Sz 

 la finefle du renard, qui a toujours été regardé comme le fymhoU de, la. 

 ru fi & de Lafubtilité. Cet animal fe loge aux bords des bois , à la portée 

 des hameaux ; il écoute le chant des coqs & le cri des volailles , il les 

 favoure de loin; il prend habilement fon temps, cache fon deffein & 

 fa marche , fe gliffe , fe traîne , arrive , & fait rarement àes tentatives 

 inutiles. S'il peut franchir des clôtures ou pafler par-deflbus , il ne perd 

 pas un iniknt; il ravage la baffe-cour , il y met tout à mort, & fe retire 

 enfuite lefîement , en emporiant fa proie , qu'il cache fous la mouffe 

 ou qu'il porte à fon terrier: il revient quelques momens après en 

 chercher une autre, qu'il emporte & qu'il cache de même, mais dans 

 un autre endroit ; enfuite une troifieme , une quatrième fois , jufqu'à ce 

 que le jour ou le mouvement dans la maifon l'avertiffe qu'il faut fe re- 

 tirer & ne plus revenir. Il fait la même manœuvre dans les pipées & 

 les boquetaux où l'on prend, les grives ôc les bécaffes au lacet : il devance 

 le Pipeur , va de grand matin, & fouvent plus d'une fois par jour, 

 vifiter les lacets, les gluaux, emporte fucceiîivement les oife.aux qui 

 font empêtrés , les dépofe tous en différens endroits, fur-tout au bord 

 des chemins , dans les ornières , fous la mouffe, les y laiffe quelquefois 

 jdeux ou trois jours , & fait parfaitement les retrouver au befoin. Il 

 chaffe les jeunes levrauts en' plaine , faifit quelquefois les lièvres au 

 gîte , ne les manque jamais lorfqu'ils font bleffés , déterre les lape- 

 reaux dans les garennes , découvre les nids de perdrix , de cailles, 

 prend la mère fur les œufs , & détruit une quantité prodigieufe de 

 gibier. Si le loup nuit plus au Payfan , le renard nuit plus au Gen- 

 tilhomme. 



On dit que quelquefois deux renards fe joignent, enfemble pour 

 chaffer d'intelligence le lièvre ou le lapin. Quand un renard pourfuit 

 ion gibier , il jappe comme un chien baffet. après la bête;.& pendant 

 X.Q temps -là un autre renard fe tient au paffage ou fur le bord du 

 terrier, en attendant que le gibier vienne à paffer, & qu'il puiffe le 

 furprendre ; enfuite le butin devient commun entre les deux bracon- 

 niers. Un autre trait de fon inftind : on dit qu'il fe débarraffe de fes 

 puces. en fe mettant dans l'eau peu-à-peu , le derrière le premier ; & les 

 puces avançant toujours jufqu'au bout du mufeau , alors il fe plongie 

 rapidement dans l'eau & s'en débarxaffe. 



