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la place de celles tombées par vieillefTe ou par accidens. Stenon dît 

 que cet animal a plus de deux cents dents , & qu'il n'en voit pas l'utilité , 

 en ce que la plus grande partie efl placée à la face interne de la mâ- 

 choire, & recouverte de chairs molaffes & fongueufes. Cette fingularité 

 a invité M. Hcrijjant à vérifier l'obfervation de Stenon : il a examiné 

 plufieurs têtes de requins , & a trouvé que l'obfervation étoit exafte ; 

 mais de plus il a trouvé ce que Stenon n'avoit pas rencontré , c'eft-à- 

 dire , l'ufage de ces dents prétendues inutiles, &la manière dont elles 

 prennent la place de celles qui viennent à manquer. Les dents du re- 

 quin font plates & triangulaires , aiguës & découpées comme une fcie ; 

 elles ne font point engagées, comme celles des animaux terreftres, dans 

 une cavité pratiquée dans l'os de la mâchoire ; cet os eft entièrement 

 recouvert par une épaiffe membrane , à laquelle les dents font forte- 

 ment attachées par leur bafe : derrière chacune des dents qui garniffent 

 le contour de la gueule du requin, il y a une rangée d'autres dents 

 couchées, ou repUées en recouvrement les unes fur les autres & fur 

 la furface interne de la mâchoire , à-peu-près comme les feuilles d'un 

 artichaut , ou , fi l'on veut , comme les ardoifes fur un toit qui feroit 

 renverfé ; la pointe de ces dents eft tournée vers le bas de la mâchoire , 

 & elles font recouvertes d'une chair fongueufe & molaffe , qu'il faut 

 enlever pour les appercevoir ; les plus intérieures même, fur-tout dans 

 les jeunes requins, font membraneufes & prefque femblables , pour 

 la confirtance , aux dents naiffantes d'un fœtus humain. Lorfque l'anima! 

 a perdu quelque dent , la membrane s'étend vers le vide qu'elle laifTe,' 

 & par-là une nouvelle dent fe redreffe & vient prendre la place de celle 

 qui a été ôtée. Il eft aifé de remarquer les dents qui ont été ainfi re- 

 nouvellées ; car celles qui ne l'ont point été , font placées de manière 

 qu'un de leurs bords eu recouvert par la dent qui les précède , & l'autre 

 recouvre celle qui les fuit ; au lieu que les dents qui ont été renou- 

 vellées font recouvertes des deux côtés par celles qui les joignent , & 

 il efl aifé de voir que , venant du dedans de la gueule au dehors , cette 

 pofition leur eft inévitable : on peut même voir combien de fois elles 

 ont été renouveîlées ; car on en trouvera d'autant moins dans la colonne 

 de dents de réferve , qu'il y en a eu davantage de remplacées. On voit 

 de plus en dehors du rang extérieur de dents fur la membrane qui les 

 porte , les impreiïions de celles qui n'exiilent plus , & qui font aflez 

 femblables aux vefliges qui reftent au fond d'un artichaut dont on a 



