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avant que de s'y fondre ; il exige environ quatre fois fon poids d'eau 

 pour fa folution. On en diftingue deux efpeces principales ; favolr , 



1°. Le Sel gemme ou Sel marin fossile , fal gemmœ aut gem-' 

 meiim montanum. C'eft le plus dur & communément le plus pur des 

 fels foiîiles; fouvent il eft tranfparent, brillant, en beaux criftaûx 

 taillés à huit angles folides & à fix faces ; il y en a de différente cou- 

 leur , tantôt grifâtre ou blanchâtre: tel eft celui qu'on trouve dans le 

 Nord, dans les Indes, en Tartarie près d'Aflracan , notamment en 

 Egypte, ôcdans quelques autres parties de l'Afrique; tantôt bleuâtre, 

 rougeâtre , jaunâtre , ou non coloré , comme on le remarque en 

 divers lieux de TAfie. On en trouve beaucoup en Europe , en Tran- 

 fil\/anie , à Salzbourg, à Sowaer en Hongrie, à Hall dans le Tirol, en 

 Saxe , à Wiliiska en Pologne , à Cardonne en Catalogne , &c. 



On trouve beaucoup de fel gemme coloré dans des endroits dont 

 le terrain efl: par couches, ou compofé de lits argileux & calcaires; 

 mais la plus grande quantité de ce fel fe trouve dans des cavités de 

 montagnes en maffes fi énormes, notamment dans la RufTie & dans 

 tout le Nord , qu'au rapport de Lémery, plufieurs habitans s'en bâtifîent 

 des maifons. En Pologne les mines de fel font très-profondes; on les 

 exploite depuis l'an 1152; le Royaume de Pologne en tire un de fes 

 plus grands revenus; on defcend dans ces mines par fix ouvertures 

 carrées & garnies de bois de charpente, pour empêcher l'éboulement 

 des terres ; c'eft un beau fpe£lacle , & en même temps effrayant pour 

 le Voyageur curieux qui veut vifiter ces fouterrains. Sur chaque ou- 

 verture efl établie une large roue qu'un cheval fait tourner, & au 

 moyen d'un cable on monte & on defcend ce qu'on veut. Les Etrangers 

 qui veulent voir la mine, endoffent d'abord chacun un habit de Mineur, 

 & l'un des Ouvriers s'attache avec une petite corde à la groffe, qui 

 eft un cable , & prenant^ enfuite un Etranger dans fes bras , il donne 

 le fignal pour defcendre , lorfque le premier efl defcendu d'environ 

 trois verges , un autre Mineur fe charge d'un fécond Voyageur , & 

 après qu'on a fait marcher la roue, il defcend aufîi trois verges, & 

 ainfi de fuite. Il n'efî pas rare de voir une compagnie de trente ou 

 quarante perfonnes attachées à ce même cable. La defcente efl fort 

 lente , fort obfcure , affez étroite , & a plus de fix cents pieds de pro- 

 fondeur perpendiculaire ; il femble au Voyageur qu'il entre dans le 



