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fond des abymes. On juge bien qu'on a tout le temps ou de s'ennuyer ou 

 de faire des réflexions fur la facilité avec laquelle on a mis fa vie au 

 hazard, en la faifant dépendre de la bonté de la corde. Etant defcendu, 

 le pâle & trifte Mineur vous préfente une petite lampe allumée , vous 

 fait parcourir le manoir ténébreux , & vous conduit au lieu des Tra- 

 vailleurs : fi l'on vouloit aller feul, on rifqueroit de s'égarer dans la 

 multitude de chemins ou de galeries qui fe croifent & qui forment 

 une efpece de labyrinthe très-obfcur. Ces mines fi confidérables font 

 fituées à "Williska à cinq lieues de Warfovie ; elles font habitées par 

 un 11 grand nombre d'Ouvriers , que c'eft une République fouterraine, 

 qui a fes lois, fa police, fes chefs & fes petites voitures publiques: 

 on y a pratiqué une Chapelle où l'on célèbre l'Office divin. Chaque 

 Mineur a fa hute ou niche ; on y entretient quatre-vingts chevaux ; 

 ils y font nourris. On dit que les enfans y naifîent & y font élevés; ce 

 font autant de petites citoyens defîinés à l'école de la mine. Les voûtes 

 de fel font foutenues par des colonnes ou pihers taillés dans le fel 

 même: la lueur des flambeaux qui éclairent ces vafles appartemens 

 fouterrains , en réfléchiifant de toutes parts , répand un éclat mer- 

 veilleux ; ce font comme des palais d'un criflal fouvent cubique & 

 d'un blanc verdâtre. Le ruifleau d'eau douce & fraîche qui coule dans 

 ce fouterrain fert à abreuver les habitans. Le fel fe trouve d'abord par 

 blocs d'une groflTeur prodigieufe , enfuite on le trouve par couches 

 fuivies , & dans une quantité inépuifable. On fe fert de pioches, de 

 cifeaux & de maillets pour le détacher en mafl^es qui forment des 

 prifmes carrés de fept ou huit pieds de longueur, & de deux pieds 

 &C demi d'épaiflTeur. On nomme ces parallelipipedes battawanes. On 

 cil quelquefois parvenu à en détacher des mafles qui avoient jufqu'à 

 quarante-huit pieds de longueur. Ces blocs fe roulent fur des cylindres 

 de bois jufqu'au puits , d'où ils font élevés par des machines à mou- 

 lettes très-fortes, & tournées par douze chevaux. Quant aux petits 

 morceaux on les monte dans des tonneaux. On compte que tous Iq^ 

 ans on retire des mines de Williska à-peu-près fix cents mille quintaux 

 de fel gemme : on le moud en grofle farine , dont on fe fert par-tout 

 où il faut du fel. La mine de Cardonne en Catalogne offre aufîi des 

 maflTifs de fel gemme très - confidérables : le fel y eft ou d'un b'anc 

 de neige, ou coloré & en blocs fi durs, qu'on ne le peut déiacher 

 qu'à l'aide des maffues de fer. La mine de fel de la Haute Hongrie 



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