s E N 755 



de fleurs faîtes en godet , incarnates & fort belles. A chaque fleur 

 fuccede une filique qui renferme ordinairement des femences oblon- 

 gues & plates. 



On prétend que les feuilles de la fenfitive étant mâchées , excitent 

 le crachat , modèrent la toux , éclaircit la voix , ÔC qu'appliquées en 

 cataplafme , elles adouciffent les douleurs des reins, & guériflent les 

 tumeurs fcrophuleufes. 



Quand on touche les feuilles de la fenjitlve , elles fe flétriffent auffi- 

 tôt, & quelques momens après qu'on les a quittées, elles reprennent 

 leur première vigueur. Mais ce n'eft pas feulement le contaâ: du doigt 

 des jeunes filles qui réveillent fa fenfibilité, ainfi que quelques-uns le 

 racontent, nous devons rafllirer notre Lefteur, le proverbe efl faux. 

 Touchez hardiment la fenfitive , fon mouvement ne décèlera jamais 

 le plus léger trait de galanterie ; & qui que vous foyez , votre pudeur 

 n'en pourra être allarmée publiquement. Son effet a lieu à la com- 

 prefîion , à l'attouchement des corps animés de tout fexe , & des 

 corps inanimés. Il y a plus , lorfque le foleil fe couche , la plante fe 

 flétrit tellement, qu'elle femble fe deffécher comme fi elle étoit morte; 

 mais au retour du foleil , elle reprend fon état naturel , & plus le 

 foleil ou le jour eft beau , & plus elle femble reverdir : l'approche 

 de la nuit ou l'arrivée fubite d'un gros nuage , un temps orageux , 

 l'obfcurité la font tomber dans un état de recueillement , que certains 

 Botaniftes ont regardé comme une efpece de fommeil. 



En vain , dit M. H'dl dans fa lettre écrite à M. Linneus fur la caufe 

 mécanique du mouvement de la fenfitive , avoit-on cherché la caufe 

 de ce phénomène dans la préfence ou la privation de la chaleur, dans 

 l'humidité ou la féchereffe ; l'air efl fujet à trop de vicifTitudes pour 

 produire un mouvement aufîi régulier , de forte que des agens naturels, 

 il ne refle plus qu'à examiner la lumière. C'efl auffi fur elle que M. 

 mil fonde l'agglomération & l'atFaiffement de quelques plantes ; phé- 

 nomène qui a fait croire à plufieurs Phyficiens, que les plantes étoient 

 de véritables animaux : hypothefe trop dénuée de preuves pour nous 

 y arrêter. MM. de Mairan & Duhamel ont auffi fait des obfervations 

 particulières fur les effets de la fenfitive expofée <lans une cave au 

 fortir du grand jour ; mais ils l'ont trouvée fort inconfiante & très- 

 incertaine. Confultez la Phyfiquc des Arbres^ féconde Partie , page tCi. 

 U faut cependant convenir qu'une obfçurité parfaite a beaucoup 



CCccc 2 



