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de ces animaux , quoîqu*avalés un mois auparavant ? M. de Chanvalon, 

 Auteur du Foyagc à la Martinique , rapporte qu'ayant ouvert un 

 ferpent, nommé cros-dc-chien ^ trois mois après qu'il avoit avalé un 

 poulet, & fans qu'il eût voulu prendre d'autre nourriture pendant 

 cet intervalle , il trouva que cet oifeau n'étoit pas , à beaucoup près, 

 digéré : il n'avoit pas perdu fa forme , & les plumes tenoient encore 

 à fa chair. Tout ceci explique pourquoi les ferpens en général peu- 

 vent fupporter la faim fi long-temps. 



Cette même obfervation paroît auffi expliquer comment les Nègres 

 découvrent, par l'odorat, un ferpent qu'ils ne voient point. Ces 

 animaux fe décèlent par une odeur douceâtre, qui affadit le cœurôc 

 fouleve l'eftomac , quand on paile près de l'endroit où ils font ca- 

 chés. Cette odeur feroit-elle occafionnée par cette lente digeftion ? 

 3c la digeftion ne fe feroit-elle point chez ces animaux par cor- 

 ruption ? 



Quant à la génération des ferpens , il eft conftant que ces animaux 

 s'accouplent , & ne paroiftent dans cette fituation qu'un ferpent à 

 deux têtes : ainfi l'on doit regarder toutes les autres générations des 

 ferpens rapportées par les Auteurs , comme fabuleufes. Nous le ré- 

 pétons , ils ne naiffent que par le concours des deux fexes : ceux qui 

 font ovipares, enfouifTcnt leurs œufs, qui l'année fuivante produifent 

 chacun un ferpent. Les autres , tels que la vipère , qui rendent leurs 

 petits tous vivans, font vivipares : voyez ces mots. Ainfi les vivi- 

 pares font des vipères , &; les ovipares font des couleuvres. Il y a des 

 ferpens qui rendent des excrémens puans ; d'autres dans les Indes , 

 çntre Calecut & Cranganor , en font dont l'odeur eft fuave & com-» 

 I3ie mufquée. 



La voix des ferpens eft un fifflement. Ces animaux font en général 

 ennemis de l'homme, des quadrupèdes, des oifeaux,même des animaux 

 qui n'ont point de fang , & de prefque toutes les plantes fortes : 

 les paons les épouvantent par leurs cris; les cigognes en Theftalie les 

 tuent ; les oifeaux de proie , les ibis d'Egypte , les vautours , &c. 

 les dévorent; enfin, ils craignent les coqs, les poules & même, dit- 

 Qn, les hirondelles. 



Ces animaux aiment beaucoup à être enfemble. On les trouve dans 

 les cavernes par pelotons : on n'en rencontre point dans les lieux 

 QÎi les hommes marchent d'ordinaire. La grande quantité que l'on en 



trouva 



