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faire réfiftatice. On inftruit les jeunes filles à chanter des hymnes & à 

 danfer en l'honneur de la Divinité. 



La dernière partie du noviciat efl: très-fanglante : elle confifte à 

 leur imprimer dans toutes les parties du corps fur la peau , avec des 

 poinçons de fer, des figures de fleurs, d'animaux, & fur-tout de fer- 

 pens. Cette opération eft douloureufe & occafionne une grande effufion 

 de fang, fuivie fort fouvent de fièvres dangereufes. Dans cette céré- 

 monie barbare les cris des patientes ne touchent & n'arrêtent point 

 les impitoyables prêtrefTes. La peau étant guérie refiemble à un fatin 

 noir à fleurs ; mais fa principale beauté , aux yeux des Nègres , eft 

 de marquer une confccration perpétuelle au fervice du ferpent. Enfin 

 le temps de les époufer par commifiion arrive ; la fcene fe pafle dans 

 un caveau où elles trouvent des ferpens à figure humaine : on égayé 

 cette entrevue conféquente par des chants & des danfes au fon des 

 jnftrumens , que les Novices & les Prêtreffes exécutent , mais à une 

 diftance fufiîfante pour qu'on ne puifle entendre ce qui fe paffe dans 

 le caveau myftérieux. Ceft ainfi que les Prêtres joulfTent des charmes 

 de ces Novices , & les fafcinent au point de leur faire accroire qu'elles 

 ont été honorées de l'approche, de la marque &: des embraflemens de 

 l'immortel Fétiche. Si quelqu'une , au fortir de ce temple , ou plutôt 

 de ce férail , ofe révéler leurs horribles myfteres , elle eft faifie, mife 

 à mort, & l'on croit que*c'eft le ferpent qvii les emporte & doit les 

 brûler vives. 



Les parens de ces jeunes perfonnes , quoiqu'avertis du lieuoîi font 

 leurs filles , loin de s'en affliger , fe croient fort honorés de voir tomber 

 le choix fur leur fang. Il y en a même qui offrent une fille ou deux 

 au fervice du ferpent , parce qu'elles feront décorées par la fuite du 

 titre àefimmc du ferpent. L'on ne fait point de difficulté de les recevoir ; 

 il leur fuffit d'avoir des agrémens naturels. De la main des Prêtres 

 elles pa lient dans d'autres , & cette féconde alliance eft un contrat 

 focial de longue durée. Qui croiroit que les Feticheres trouvent encore 

 l'art féducleur de fe faire payer chèrement leurs pîaifirs! Cette portion 

 de leur revenu entre pour moitié, dit- on, dans les coffres du Souverain, 

 Le refte fe partage entr'eux & leurs vieilles pourvoyeufes. Les cochons 

 font mal reçus dans ce pays ; l'efpece en a été détruite , parce qu'ils 

 étoient friands de ferpens , & qu'ils mangeoient les Divinités favorites 

 de la Nation. 



