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SILENE , Jihnus^ Animal quadrupède qui a les oreilles courtes & 

 tondes comme celles des fmges : c'eft Val ou parejfeux de Ceylan , 

 félon S&ba qui en a parlé le premier. Voye^ Paresseux. 



SILEX. Nous avons parlé de cette pierre, qu'on trouve abondam- 

 ment répandue par toute la terre , au mot Caillou ; mais comme on 

 défigne par ce nom qui efl latin une très-grande quantité de pierres aflez 

 différentes pour la forme & le tiflii, nous croyons devoir dire ici que 

 l'on entend ^dLvJiUx la pierre à fufil ou à briquet ordinaire qui aune faufle 

 tranfparence , qui efl: extérieurement d'une forme irréguliere , 6c 

 analogue au trou où le fuc pierreux qui l'a produite s'eft moulé & 

 endurci. Il y en a de couleurs différentes : tels que Xz pierre fujilur& & 

 le caillou d'Egypte^ &c. Ceux qui font plus purs & comme tranfparens, 

 forment les agates , lefquelles , félon leurs couleurs & mélanges , 

 prennent le nom de cornaline , de jade , de calcédoine , de fardoine , 

 à^onix , &c. Voyez ces différens mots & celui de Caillou. 



Pour peu qu'on defcende dans une carrière de craie , on y trouve 

 les pierres à fufil difperfées par maffes informes , inégales , & déta- 

 chées , formant néanmoins des efpeces de lits horizontaux entre les 

 couches de cette terre marine. C es yz/^Ar font noirs en dedans , blancs 

 en dehors ; ils fervent à paver les terraffes , les baffms des fontaines : 

 on s'en fert aufîi pour la conftruftion des bâtimens. On a même 

 obfervé qu'un fragment le plus noir de cette pierre long-temps expofé 

 à l'air , fe réduit en une fubflance blanchâtre , & qui s'amollit ou 

 s'égrife fans faire efFervefcence avec les acides. M. Swab ( Mémoires 

 de r Académie de Stockholm , Tome XX ^ année iy58 ) , a fait quelques 

 expériences qui peuvent jeter un grand jour fur la connoifTance des 

 pierres engénéral, & notamment fur les caiiloux-filex. Ce Savant préfume 

 que \e Jilex pourroit bien être produit par la combinaifon d'un acide 

 minéral , avec une terre calcaire modifiée & élaborée par la Nature 

 d'une façon particulière , à laquelle il s'efl joint quelque mélange 

 étranger. On ne peut difconvenir que le Jilex dans fon origine a du 

 être mou & avoir un degré de fluidité : les mamelons qui fe trouvent 

 fréquemment foit à fa furface , foit à fon intérieur , nous conduifent 

 suffi à croire que la matière qui conftltue cette pierre a été dans un 

 état de vifcofité , ou d'une efpece de gelée. C'efl ainfi qu'ont été- 

 formées les agates pommelées, ôcc. Nous indiquerons encore une 

 Tome F, îliii 



