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n'efl en état de pourvoir à fes befoins que plufieurs mois après : pen- 

 dant tout ce temps le père & la mère en ont foin , Se cette feule 

 circonftance , dit M. de Buffon , doit lui procurer un inftinâ: plus per- 

 ^eftionné que celui de l'autruche , laquelle peut en naiffant fubfifler 

 par elle-même , & qui n'ayant jamais befoin du fecours de (qs père 

 & mère , vit ifolée, fans aucune habitude intime avec eux, & fe prive 

 ainfi des avantages de leur fociété, qui efl: la première éducation des 

 animaux & celle qui développe le plus leurs qualités naturelles; aufîi 

 l'autruche pafTe-t-elle pour le plus llupide de tous les oifeaux. 



Lorfque l'éducation du jeune folitaire eil finie , le père & la mère 

 demeurent toujours unis & fidèles l'un à l'autre , quoiqu'ils aillent quel- 

 quefois fe mêler parmi d'autres oifeaux de leur efpece; les foins qu'ils 

 ont donnés en commun au fruit de leur union, femblent en avoir refferré 

 les liens , & lorfque la faifon les invite , ils recommencent une nouvelle 

 ponte. 



Le feul nom de folitaire indique un naturel fauvage ; & comment 

 ne le feroit-il pas ? comment un oifeau qui compofe lui feul toute 

 la couvée & qui par conféquent pafTe les premiers temps de fa vie 

 fans aucune fociété avec d'autres oifeaux de fon âge , & n'ayant qu'un 

 commerce de nécefïïté avec fes père & mère fauvages eux-mêmes , 

 ne feroit-il pas maintenu par l'exemple & l'habitude ? On fait combien 

 les habitudes premières ont d'influence fur les premières inclinations 

 qui forment le naturel ; & il eft à préfumer, continue M. de Buffon , que 

 toute efpece, dont la femelle ne couvera qu'un oeuf à la fois, fera fau- 

 vage comme notre folitaire. Cependant il paroît encore plus timide 

 que fauvage , car il fe laifle approcher & s'approche même affez fa- 

 milièrement , fur-tout lorfqu'on ne court pas après lui , & qu'il n'a 

 pas encore beaucoup d'expérience ; mais il efl: impofTible de l'appri- 

 voifer. On l'attrape difficilement dans les bois, où il peut échapper aux 

 ChafTeurs par fa rufe & par fon adrefle à fe cacher ; mais comme il 

 ne court pas fort vite , on le prend aifément dans les plaines & dans 

 les lieux ouverts : quand on l'a arrêté , il ne jette aucun cri , mais il 

 laiiTe tomber des larmes & refufe opiniâtrement toute nourriture. Le 

 temps de leur donner la chafTe efl depuis le mois de Mars jufqu'au 

 mois de Septembre , qui efl l'hiver des contrées qu'ils habitent , & 

 qui efl aufîi le temps oii ils font les plus gras. La chair, des jeunes fur- 

 tout , efl d'un goût excellent. 



