4 I. Die natürlichen Bedingungen der Culturentwickelung. 



Alaska annähernd 169 509 g. Q.M. (7,8 bezw. 9,9 Mill. Q.Km.) ein, 

 also nicht viel weniger als ganz Europa. Diese gewaltige Ausdehnung 

 muss von vornherein von jeder allzuraschen Parallelisirung mit 

 europäischen Verhältnissen zurückhalten, lieber dieses weite Ge- 

 biet ist eine Bevölkerung verbreitet, die an Zahl ungefähr der gleicht, 

 welche im deutschen Reiche auf einem 15 mal so kleinen Räume 

 wohnt. Das schafft eine Ungleichheit der Lebens- und Wirkungs- 

 bedingungen, welche bis auf den Grund geht. In allen Beziehungen, 

 in denen die Menschen beeinflusst sind, von der Spielweite, die 

 ihnen, rein räumlich genommen, gewährt ist, sind die Bewohner 

 der V. St. uns Europäern gerade entgegengesetzt bedacht. Man 

 realisirt nicht oft klar genug die tiefe Bedeutung dieses Unter- 

 schiedes. Nord-Amerika ist dünn bevölkert, Europa ist übervölkert ; 

 dieses gibt von seinem Ueberflusse ab, sendet Auswanderer aus, jenes 

 nimmt denselben auf, empfängt Einwanderung. Europas Bevölkerung 

 ist alt in ihrer Sonderung nach Rassen, Sprachen, Staaten, Culturen ; 

 Nord-Amerikas Bevölkerung ist erst im Werden. Dieselbe scheint in 

 ihren Werdeprocessen in hohem Grade beeinflusst durch die Beweg- 

 lichkeit, welche das Bewusstsein des grossen Spielraumes und die Noth- 

 wendigkeit, denselben zu überwinden, im Einzelnen erzeugen. Die 

 Unterschiede der Rassen, Sprachen, Herkunft etc. werden abgeschliffen, 

 während in Europa trotz der Vervollkommnung der Verkehrsmittel 

 die Absonderung der Völker von einander im Ganzen und Grossen ge- 

 wiss nicht geringer geworden ist. Das dichte Beisammenwohnen der 

 letzteren scheint durch die Reibungen, welche es hervorbringt, eher 

 verschärfend als mildernd auf diese Unterschiede einzuwirken. Die 

 Bevölkerung, welche die V. St. ihrer räumlichen Ausdehnung ent- 

 sprechend einst umschliessen werden, hat für lange hinaus noch 

 Raum und Zeit genug, in ihrem allmählichen Werden sich zu einer 

 Gleichförmigkeit zu entwickeln, welche man in Europa höchst wahr- 

 scheinlich für immer zu den Dingen der Unmögliclikeit wird 

 rechnen müssen. 



In der Umrissgestalt des Gebietes der V. St. tritt vor 

 allem bedeutsam hervor die Begrenzung durch drei Meere: den 

 Atlantischen Ocean, den Golf von Mexico und das Stille Meer. Es 

 kann dieses Gebiet bezeichnet werden als ein Streifen von ungefähr 



