10 I. Die natürlichen Bedingungen der Culturentwickelung. 



strebende pacifische Macht zu bilden vermöchten, und wahrscheinlich 

 werden sie dazu auch in den nächsten Jahrzehnten ebensowenig 

 im Stande sein. Vor den europäischen Mächten aber, die Einfluss 

 auf die ostasiatischen Angelegenheiten zu nehmen vermögen, England 

 in erster Reihe, haben die V. St. ihre Nachbarschaft als Anwohner 

 desselben Meeres voraus. Dieselbe ist zwar eine entfernte, aber 

 der Seeweg von S. Francisco nach Yokohama ist um 30 Tage kürzer 

 als der von London. Grund genug, um das Ueberwiegen des 

 amerikanischen Einflusses in Japan begreiflich zu finden und um 

 der hervorragenden Stellung, welche die Amerikaner in China ein- 

 nehmen, eine Entwickelung zu noch viel bestimmenderem Einfluss 

 zuzutrauen. Wenn am Atlantischen Ocean die V. St. als Handels- 

 macht eine der ersten Rollen spielen, so sind sie am pacifischen viel 

 mehr als das, nämlich die erste Cul türm acht und voraussichtlich 

 unter allen den zahlreichen Uferstaaten dieses grossen Meeres der 

 wirksamste politische Faktor. Aehnlich stehen auch an der Golf- 

 küste die Nord-Amerikaner den Mexikanern, Mittel- Amerikanern und 

 West-Indiern weit überlegen gegenüber. Der Strich, mit dem ihr 

 Land an diesen Meerestheil grenzt, ist ausserdem schon dadurch, 

 dass er die Mündung des grössten nordamerikanischen Stromes, des 

 Mississippi, umschliesst, und dass das ganze Innere des Halbcontinentes 

 überhaupt nach dieser Seite sich öfi'net, von überwiegender Be- 

 deutung. Der Einfluss der V. St. auf die wirthschaftlichen und 

 wohl auch die politischen Entwickelungen im Umkreis dieses Meeres- 

 theiles wird nach der Natur dieser Lage immer ein bedeutender 

 sein und ist als solcher seit dem Zuge nach Mexico (1848) deutlich 

 zu erkennen. Dem Handel und Verkehr mit ausserhalb dieses Kreises 

 gelegenen Ländern ist dagegen die eingeschlossene Lage dieses Golfes 

 weniger günstig und die unmittelbar vom Inneren nach der atlan- 

 tischen Küste führenden Eisenbahnlinien führen einen grossen Theil 

 der Waaren, für welche der Mississippi die natürliche Strasse zu sein 

 scheint, den atlantischen Häfen zu. 



Die Sicherheit der Lage, welche bei der geographischen 

 Betrachtung eines jeden europäischen Staates immer mit in erster 

 Linie ins Auge gefasst werden muss, kann, für jetzt wenigstens, bei 

 den V. St. nur Gegenstand einer nebensächlichen Erwähnung sein. 



