I. Die natürlichen Bedingungen der Culturentwickelung. 13 



Nord und Süd in Nord-Amerika viel mehr durch Uebergänge ver- 

 mittelt sind als in Europa. Bei uns liegt nordisches und mittel- 

 ländisches Klima, Culturgebiet u. s. f. scharf nebeneinander, dort 

 hat man das breite Band der sog. nördlichen Südstaaten, wie Vir- 

 ginien, Kentucky und Tennessee, die die Eigenschaften beider Theile 

 in sich vereinigen. Auch die Alleghanies werden nie eine Natur- 

 grenze auch nur von der Schärfe des Jura oder Apennin bilden. 

 Das Mississippi-Becken ist kein bestimmt umgrenztes Naturgebict 

 wie etwa das des Nil, sondern ein bereits nach allen Seiten hin 

 offenes Tiefland, dessen Ränder so sanft nach den Gebirgen zu 

 ansteigen, dass kaum eine Grenze gezogen werden kann. Dasselbe 

 gilt von der Umgebung der Grossen Seen, welche besonders 

 aus dem Gesichtspunkte der Verkehrsinteressen immer mehr als ein 

 schwach abgegliederter Abschnitt des Mississippi-Tieflandes erscheinen 

 werden. Die erste und eigentliche Naturgrenze findet man nicht 

 eher, als bis man in der Nähe des 98. Längegrades die Steppen- 

 region betritt, in welcher Dürre, Baumlosigkeit und extreme 

 Temperaturvertheilung das entschiedenst gestempelte Naturgebiet 

 Nord-Amerikas hervorbringen^). Die bis nahe an 5000m hohen 



streckten und einerseits vom Meer, andererseits von der östlichen Gebirgskette 

 begrenzt waren, gab es keine natürliche Grenze. Flüsse, die nordsüdlich fliessen, 

 hat man für besonders wichtige Faktoren der Civilisation betrachtet, vielleicht 

 weil sie Boden und Klima verischiedener Breiten vermitteln. Der Mississippi ist 

 dazu gemacht, der grosse Handelsweg Eines Volkes zu werden und dessen Theile 

 immer zusammenzuketten. Die anderen Flüsse wie Delaware, Susquehanna, 

 Hudson, Connecticut erleichterten den Verkehr der alten Colonien, indem sie 

 jeweils die Gebiete von einigen derselben bewässerten. Unsere Gebirge, die 

 grossen wie die kleinen, erstrecken sich in nordsüdlichen Richtungen, keines 

 aber in jener Richtung, die (man denke an Alpen, Pyrenäen, Balkan) die Macht 

 zu haben scheint, eine unüberwindliche Grenzschranke zwischen Völkern zu 

 bilden.« (Prof. H. Reed in 9 th. Ann. Rep. Smithson Inst. 1855, 170.) 



1) Mit der Ausdehnung der Union über die Westhälfte des südlichen Nord- 

 Amerika sind daher alle jene von der grossartigen Einfachheit der Gliederung der 

 Osthälfte hergenommenen Bilder zu eng geworden, in denen man die grossen Züge 

 dieser Gliederung zusammenzufassen liebte. (Vgl. Bd. I. 43.) Noch 1835 konnte 

 M. Chevalier aus wirthschaftlichem Gesichtspunkte die V. St. mit einem zwei- 

 lungigen Organismus vergleichen (Lettres II. 32), dessen Wirbelsäule die Alle- 

 ghanies, dessen Haupteontouren Mississippi und Atlantischer Ocean und dessen 

 Athemöffnungen New York und New Orleans seien. Heute könnte man sie nur 

 noch etwa unter dem Bilde eines zusammengesetzten Organismus auffassen. 



