I. Die natürlichen Bedingungen der Culturentwickelung. 15 



absondernd auf dieselbe wirken müsste. Allerdings ist gegenwärtig 

 Washington mehr als 7 Tagreisen von S. Francisco und noch 

 erheblich weiter von Oregon und den Territorien des Nordwestens 

 entlegen. Aber diese excentrische Lage ist eine Abnormität, die 

 kaum sehr lange Zeit noch sich halten dürfte. Eine grosse Stadt 

 des Westens, vielleicht das so sehr günstig gelegene S. Louis, das 

 fast gleichweit von der Nord- und Südgrenze und wenig mehr als 

 um die Hälfte weiter von der West- als der Ostküste "entfernt ist, 

 scheint diese wichtige Erbschaft antreten zu sollen. Uebrigens 

 hat bis jetzt der Mangel eines Culturmittelpunktes, der zusammen- 

 fiele mit dem politischen Mittelpunkt, jedenfalls in grösserem Masse 

 mitgewirkt zu der Langsamkeit des engeren Zusammenschlusses der 

 V. St. als die excentrische Lage von Washington. In der Politik 

 der V. St. war die Bundeshauptstadt Washington der ideale Punkt, 

 der gedacht und genannt wird, aber nicht ist. Wenn man diesen 

 idealen Mittelpunkt einst durch einen materiellen wird ersetzen 

 wollen, wird freilich eine mit der räumlichen Weite des Gebietes 

 ebenfalls zusammenhängende Thatsache zu Schwierigkeiten führen, 

 nämlich die Mehrzahl von Grossstädten, von denen einige mit der 

 Zeit eine ziemlich gleichartige Stufe nach Bevölkerungszahl und 

 allgemeiner Wichtigkeit erreichen dürften. Die V. St. besassen 

 schon 1870 fünf Städte mit mehr als 250 000 Einwohnern, während 

 Deutschland bei etwas grösserer Bevölkerungszahl deren nur zwei 

 besass. Im Osten sind New York und Philadelphia, im Inneren Cin- 

 cinnati, Chicago und S. Louis, am Stillen Meer S. Francisco entweder 

 bereits so gross oder doch von so gewaltigem und regelmässigem 

 Wachsthum, dass man sie allesammt als Weltstädte und als würdige 

 Hauptstädte der V. St. bezeichnen könnte. Auch rivalisiren sie 

 bereits in der lebhaftesten Weise im Hinblick auf die hohe Stellung, 

 die sie einst einnehmen könnten. Aber noch immer hat New York 

 die Führung, die es schon zu jener Zeit erwarb, da die Bevölkerung 

 noch fast ganz auf den atlantischen Saum zusammengedrängt wohnte, 

 und es ist noch nicht abzusehen, welche von den Grossstäden des 

 Inneren ihr Erbe einst antreten werden. Einstweilen ist aber weder in 

 dieser noch in irgend einer anderen Richtung die Weite des Gebietes 

 hemmend der einheitlichen Entwickelung der V. St. entgegen- 



