16 I. Die natürlichen Bedingungen der Culturentwickelung. 



getreten. Es ist optimistisch, wenn ein geistvoller Amerikaner ^) sagt, 

 dass die Erfindung der Eisenbahnen England auf ein Drittel seiner 

 Grösse verkleinert habe, indem dieselben die Menschen einander um 

 so viel näher bringen, während in den V. St., deren Tage schon 

 gezählt schienen, in Folge der Schwierigkeiten, Volksvertreter, Richter, 

 Officiere über so weite Strecken weg zu befördern, durch dieselben 

 die zerstreute Bevölkerung in ein einziges Netz zusammengewoben 

 und beständig einander assimilirt werde, so dass keine Gefahr 

 mehr bestehe, dass örtliche Besonderheiten und Gegensätze sich 

 erhalten. Aber es ist jedenfalls so viel daran wahr, dass es nicht 

 richtig ist, bei einer noch so jungen und beweglichen, im vollen 

 Bewusstsein ihrer Kraft stehenden, im Anstreben grosser materieller 

 Ziele absorbirten Bevölkerung dieselbe Bildsamkeit gegenüber dem 

 Einfluss der Natur des Landes vorauszusetzen, die bei älteren, 

 passiver gewordenen Völkern gefunden wird. Es dürfte im Gegen- 

 theil kein Volk der Erde eine solche Energie in der Ueberwindung 

 und Dienstbarmachung der Natur seines Landes aufzuweisen ver- 

 mögen wie eben das nordamerikanische ^). Gerade dies ist viel- 

 mehr einer seiner hervortretendsten Char akter züge. 



in. Dieses Ueberwinden und Dienstbarmachen hat freilich seine 

 Grenze. Es gibt Naturbedingungen, denen gegenüber der Mensch 

 nahezu ohnmächtig ist, und zu ihnen gehört in erster Linie das 



1) Ralph W. Emerson in seinem Vortrag j,The Young American" (Works. 

 Bohn Ed. II. 293). 



2) In einer früheren Zeit, wo die übrigen Naturverhältnisse des Landes, 

 vorzüglich der Bodenreichthum , durch Dünne der Bevölkerung und Mangel an 

 Verkehrswegen und Verkehrsanregungen an der energischen Entfaltung ihrer 

 Wirkungen verhindert waren, kam freilich der geographischen Lage eine viel 

 grössere Bedeutung zu. „Die Solidarität der Interessen, sagt Von Holst, und 

 — was zur Zeit von noch grösserem Belang war — die klare Erkenntniss, dass 

 eine Solidarität der Interessen obwalte, beruhte daher vorwiegend auf der geo- 

 graphischen Lage der Colonien. Durch den Ocean nicht nur von dem Mutter- 

 lande, sondern von der ganzen alten Culturwelt getrennt, und auf einen Con- 

 tinent mit noch ungemessenen Grenzen gestellt, den die Natur in jeder Be- 

 ziehung auf das verschwenderischste ausgestattet, musste ihnen der Gedanke 

 frühe nahetreten, dass sie berufen seien, hier in der That eine Neue Welt 

 zu schaffen." Verfassung und Demokratie der V. St. 1873 I. 3. 



