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wollen, was nicht starr, nicht* völlig unbeweglich ist. Man begreift es, 

 wenn der Bildhauer vor einem jugendlichen Körper endlich den über- 

 genauen Meissel sinken lässt, dessen langsamer Nachahmung die Natur 

 mit der Raschheit ihres Wachsthums voraneilt ; aber in der Wissenschaft 

 muss man sich immer entschliessen können, die Bilanz zu ziehen, wenn 

 es nothwendig ist. 



Es ist kein Zweifel, dass der Mangel einer gründlichen Beschreibung 

 der Vereinigten Staaten von Nord- Amerika eine der auffallendsten Lücken 

 in unserer geographischen Literatur bildet. Weder in Deutschland, noch 

 in England oder Frankreich, und was noch mehr heisst, selbst nicht in 

 den Vereinigten Staaten ist in neuerer Zeit der Versuch gemacht worden, 

 uns das Bild des hochwichtigen Landes nach den neuen Forschungen 

 und Entdeckungen, die sich seit drei Jahrzehnten wahrhaft gedrängt haben, 

 in vertrauenswürdigen Zügen zu zeichnen. Der praktische Bedarf hat 

 einige Versuche erzeugt, die in manchen Beziehungen nützlich gewesen 

 sind, an die es aber ungerecht wäre, den Massstab wahrhaft wissenschaft- 

 licher Leistungen anzulegen. Wir in Deutschland haben seit Jahren auf 

 Wappäus' Handbuch der Geographie und Statistik von Nord-Amerika 

 zurückgreifen müssen, das 1855 und seitdem nicht mehr erschienen ist; 

 wir haben daneben an minder eingehenden Arbeiten Karl Andree's Nord- 

 Amerika gehabt, das nun (1855 in zweiter Auflage erschienen) ebenfalls 

 über zwanzig Jahre alt. Es genügt aber, daran zu erinnern, dass man 

 die eingehendere Erforschung der ganzen westlichen Hälfte des weiten 

 Gebietes, die in geographischer Hinsicht die wichtigste genannt werden 

 darf, erst vcn dem Beginne der grossen Wanderungen nach dem Far 

 West, d. h. nach den Steppen und Gebirgen des Westens und nach 

 Californien, an datirt, um sich klar zu machen, wie unvollständig in den 

 wichtigsten Abschnitten gegenwärtig diese zu ihrer Zeit vortrefflichen 

 Arbeiten sein müssen. Ohne im mindesten die Pflicht der Dankbarkeit 

 zu verletzen, welche wir ihren Verfassern schulden, dürfen wir diese 

 unsere deutschen Grundwerke über die Vereinigten Staaten als für unser 

 heutiges Bedürfniss durchaus ungenügend erklären. 



Bedarf es unter solchen Umständen des Hinweises auf die hervor- 

 ragende Stellung, welche die junge germanische Republik des Westens 

 unter den Ländern der Erde einnimmt, um das Erscheinen einer neuen 

 Geographie der Vereinigten Staaten zu begründen? Sollen wir erst her- 

 vorheben, dass in erster Reihe die physikalische Geographie ein hohes 

 Interesse an der Schilderung eines Landes haben muss, das, während es 

 nicht viel kleiner als Europa selbst, das einzige aussereuropäische Land 

 genannt werden kann, das nach Oberflächengestalt, Bewässerung, geo- 

 logischem Bau, Pflanzen- und Thierwelt genügend genau bekannt ist, um 

 zu Vergleichen mit unserem Erdtheil herangezogen werden zu können? 

 Bei einem grossen Ueberblick der Thatsachen der vergleichenden Erd- 

 kunde darf man wohl sagen, dass Europa und Nord-Amerika zusammen 

 mindestens vier Fünftel der Thatsachen liefern, auf welche diese Wissen- 

 schaft ihre Schlüsse gründet. Die beiden bestdurchforschten Erdtheile, 

 sind sie es auch, die es am meisten zu kennen lohnt. Geht man gar in 

 die Geschichte der Erde ein, so ist es nur von ihnen möglich, ein all- 

 gemeines Bild der geologischen Entwickelung und der Entwickelung ihrer 

 Lebewelt zu entwerfen. 



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