I. Die natürlichen Bedingungen der Culturentwickelung. 17 



Klima. Seine Wirkungen sind wahrscheinlich in dem Gebiete, 

 das wir betrachten, einschneidender als in vielen anderen. Mittel- 

 bar hat es den grössten Einfluss auf das Leben des Menschen durch 

 die Abhängigkeit, in der ihm gegenüber eine ganze Reihe von Er- 

 werbsthätigkeiten stehen, in erster Linie Ackerbau, Viehzucht, 

 Forstwirth Schaft und in manchen Beziehungen auch der Ver- 

 kehr. Hinsichtlich der Abhängigkeit jener drei innig mit einander 

 verbundenen Wirthschaftszweige vom Klima sei aber hier nur das 

 Allgemeinste hervorgehoben, da dieser wichtige Punkt theils schon 

 im 1 . Bande dieses Werkes berührt ist (vorz. S. 365), theils im Fol- 

 genden noch öfters auf ihn zurückzukommen sein wird. Das Gebiet 

 der V. St. kann nach der Abhängigkeit des Pflanzenwuchses vom 

 Klima in zwei Hauptabschnitte getheilt werden : In einen östlichen, 

 der vom Atlantischen Ocean und dem Golf von Mexico bis zur 

 Nordgrenze und im Inneren sich bis zu einer Linie erstreckt, welche 

 im Allgemeinen mit dem 98. — 100. Längegrad zusammenfällt^). Oest- 

 lich dieser Grenze sind die Niederschläge reichlich genug, um das 

 Wachsthum der Culturgewächse und Waldbäume so weit zu fördern, 

 dass der Ackerbau ohne künstliche Bewässerung möglich wird und 

 ein Baumwuchs sich entwickelt, welcher, wenn auch nicht überall 

 dichte Wälder, so doch ausgedehnte Haine zu bilden vermag ; west- 

 lich davon ist, mit Ausnahme kleinerer Gebiete, unter denen die 

 ans Meer grenzenden Theile 'von Oregon und Washington Terr. 

 die hervorragendsten sind, der Wassermangel so gross, dass der 

 Ackerbau ohne Anwendung künstlicher Bewässerung nicht möglich 

 ist und ein Waldwuchs sich nur in unmittelbarster Nähe der Ge- 

 wässer in schmalen Streifen oder auf den Bergen jenseits 2000 bis 

 2500 m entwickelt. Den grossen Unterschied zwischen den beiden 

 Hälften bewirkt die Verschiedenheit der Niederschlagsmengen, doch 

 kommt hinzu, dass der niederschlagsarme Westen ausserdem auch 

 durch seine bedeutende Gesammterhebung und seine vorwaltend 

 gebirgige oder hochebenenhafte Bodengestaltung dem Ackerbau 

 weniger günstige Bedingungen bietet als der mildere Osten. Grosse 

 Ausnahmen hievon bilden nur Californien und Oregon. Aber im 



1) S. die Angabe dieser Linie auf der Karte der Vegetationsgrenzen. (Tafel I. 



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