I. Die natürlichen Bedingungen der Culturentwickelung. 29 



wegen ihrer Häufigkeit in nahrungsarmen Steppen von Bedeutung für den 

 Menschen. Das wilde Schaf der Felsengebirge ist kein Wollträger. 



Von anderen durch Nutzen oder Schädlichkeit für den Menschen be- 

 deutsamen Thieren seien noch folgende genannt: 



Hasen sind vorzüglich in zwei Arten häufig. Der nördliche Hase 

 (Lepus americanus) lebt zwischen dem 40. und 60. Breitegrad. Im Sommer 

 röthlichbraun, wird er im "Winter fast weiss. Er ist der grössere von 

 beiden, wird bis V2 m lang, ist ein Waldbewohner und hält sich am 

 liebsten im jungen Tannengebüsch auf. Der kleinere graue Hase (L. 

 sylvaticus) ist im Gegensatz zum vorigen am häufigsten in Gegenden, wo 

 Lichtungen und dünner Wald mit einander wechseln, und soll mit den 

 Farmern sich sogar über die Prärien verbreitet haben. Das Thier ist 

 unserem Kaninchen ähnlich und richtet gleich diesem manchmal Schaden 

 in den Anpflanzungen der Farmer an. In den sumpfigen Gegenden des 

 unteren Mississippi-Gebietes kommt eine Art vor, welche Wasserhase ge- 

 nannt wird, Florida hat seinen Sumpf hasen, und in den Steppen und 

 Gebirgen des W. gibt es noch eine ganze Reihe von Hasen, welche meist 

 ziemlich häufig sind. 



Von anderen grösseren Nagethieren sind die Biber (Castor fiber) 

 aus den bewohnten Theilen der V. St. längst verschwunden. Als kost- 

 bares Pelzthier ersetzt ihn die Moschusratte (Fiber zibethicus), welche 

 gleich ihm ein Wasserthier ist, aber in Höhlen des Ufers wohnt. 



Eichhörnchen sind in einer grossen Anzahl von Arten vorhanden. 

 Vom Fuchseichhorn, dem schwarzen und dem grauen, welche grösser sind 

 als unsere mitteleuropäischen Arten, ist das Fell von erheblichem Werth 

 und sie werden auch des Fleisches wegen gejagd. Die Grundhörnchen 

 (Tamias) und Gophers oder Taschenmäuse (Saccomys) thun den Feld- 

 früchten Schaden ähnlich wie bei uns die Hamster. Dasselbe gilt von 

 dem murmelthierähnlichen Woodchuck. Vom Stachelschwein (Erethizon 

 dorsatus) wird das Fleisch gegessen. Ebenso vom Opossum (Didelphys 

 virginiana). Vom Stinkthier (Mephitis virginiana) und von dem auf den 

 Prärien zwischen 35 und 58 " n. Br. häufigen Dachs (Taxidea americana), 

 dem Wappenthier Wisconsins, wird das Fell geschätzt. Dasselbe gilt von 

 dem Waschbär oder Raccoon (Procyon lotor), welcher zu den ver- 

 breitetsten unter den grösseren und jagdbaren Säugethieren der V. St. 

 gehört; er ist indessen gleichzeitig einer der schädlichsten durch seine 

 Vorliebe für den Mais. In den jungen noch thierreichen Gegenden des W. 

 haben kleine Farmer den Maisbau geradezu seinetwegen aufgeben müssen. 



Von grossen Raub thieren ist der Schwarze Bär (Ursus americanus) 

 in erster Linie zu nennen, welcher noch heute im W., vorzüglich in der 

 oberen Mississippi- und Missouri-Region, nicht selten ist. Noch vor 10 Jahren y 

 wurden seine Felle zu .3 — 10 D. verkauft, ein Beweis, dass er noch 

 nicht allzuselten geworden war. Es beruht wahrscheinlich auf der Ver- 



