42 I. Die natürlichen Bedingungen der Culturentwickelung. 



und die Bewässerung Schwierigkeiten schaffen, welche dem Ver- 

 kehr immer sehr bedeutende Hindernisse entgegenstellen werden. 

 Schon der Zugang von 0. her durch die Steppe bildet eine Schwierig- 

 keit, welcher in der Zeit der Auswandererkarawanen nach Californien 

 und Oregon zahlreiche Opfer fielen. Doch bilden die Thäler des 

 Missouri, des Platte R. und des Arkansas ebensoviel natürliche 

 Bahnen, an die in der That zuerst die Auswandererstrassen und 

 später die" Eisenbahnen sich anschlössen. Sie führen alle bis hart 

 an das Gebirge hin oder sogar in dasselbe hinein. Durch das Ge- 

 birge hindurch ist als von Natur bequemster Weg derjenige vorge- 

 zeichnet, welcher über den Lewis and Clarke's-Pass von dem Missouri- 

 ins Columbia-Thal führt. Weiter im S. folgt der Weg, den die 

 Pacific-Bahn eingeschlagen hat, einer Oasenkette, deren Hauptpunkte 

 durch denEvans-Pass, den grossen Salzsee, denHumboldt-Fluss und den 

 Summit-Pass bezeichnet werden. Endlich führen noch weiter im S. 

 aus dem Thal des oberen Rio Grande von Santa Fe und El Paso ab 

 zwei von Natur gangbare Strassen in sw. Richtung nach dem unteren 

 Colorado. Innerhalb der grossen Erhebungsmasse des W. kann als 

 ein die natürlichen Verkehrsschwierigkeiten milderndes Moment die 

 starke Vertretung der Hochebenen bezeichnet werden und das vor- 

 züglich in dem Gebiete zwischen Columbia und Colorado. In der 

 südlichen Hälfte des Colorado-Gebietes schafft dagegen die über- 

 wiegende Canonform der Thäler ein tief- und steilzerschnittenes 

 Gebiet, das die denkbar ungünstigsten Bedingungen für allen weiter- 

 gehenden Verkehr umschliesst, und zwischen diesem Theile und dem 

 Stillen Meer ist die Mohave-Wüste ein durch ihre Wasserarmuth 

 schwer begehbares Gebiet, durch das aber dennoch ein erheblicher 

 Verkehr zwischen Californien und dem Colorado- Gebiet sich bewegt 

 u^id welches neuerlich sogar eine Eisenbahn erhalten hat. Dafür 

 ist der Colorado trotz seiner Wasserarmuth durch die schmale und 

 steile Thalbildung, die ihm eigen, für die Schiffahrt in grosser 

 Länge geeignet. Ein besonderes Verkehrsgebiet bildet unter den 

 pacifischen Gebieten Californien mit seinem zwischen Sierra und Küsten- 

 gebirge eingeschalteten langen und breiten Thalbecken des Joaquin 

 und Sacramento. Diese Flüsse sind in erheblichem Masse schiffbar 

 und ihre Thalniederungen bieten eine fast hindernisslose Naturstrasse 



