I. Die natürlichen Bedingungen der Culturentwickelung. 49 



baren Lande und dem Reichthum der Verkehrsmittel keine Rede 

 sein. Die Feuer sbrünste, welche die amerikanischen Städte mehr ^ 

 als die europäischen heimsuchen, sind ein Elementarereigniss, 

 welchem man nicht machtlos gegenübersteht; die Trockenheit und 

 die langandauernden Wärmeperioden des Klimas mögen diese Gefahr 

 verschärfen, aber ihre Minderung liegt grossentheils in der Hand 

 des Menschen, der besser bauen und sorgfältiger mit dem Feuer 

 umgehen könnte. Die Wald- und Präriebrände sind grosse Er- 

 scheinungen für das Auge, aber nur in seltenen Fällen werden sie 

 dem Menschen gefährlich. Das grösste und unabweisbarste der Uebel, v/ 

 mit denen die Natur eines Theiles des Landes behaftet ist, das gelbe 

 Fieber, ist wahrscheinlich ebensowenig durchaus unvermeidlich, son- 

 dern könnte wenigstens gemildert werden durch grössere Reinlichkeit 

 in den Städten des S., vielleicht auch'durch sorgfLiltigere Abschliessung 

 gegen Westindien. Aber selbst mit dieser in kurzen Zwischenräumen 

 wiederkehrenden Seuche gehört das Gebiet der V. St. im Ganzen 

 zu den glücklichen Regionen, deren Natur einen massvollen Charakter 

 zeigt und den mittleren Grad von Thätigkeit entfaltet, der ebenso 

 fern von der Starrheit des Eises als den Excessen der Tropen bleibt. 

 Die Natur Europas hat dieses selbe glückliche Mass, welches man 

 mit grossem Recht als die Vorbedingung einer stetigen und dauer- 

 haften Culturentwickelung betrachtet. In Nord-Amerika ist nur ein 

 grosser Theil des steppenhaften W. mit seinem extremen Klima 

 von demselben ausgeschlossen. Auch kann man behaupten, dass, 

 was die geringe Entwickelung derjenigen Geistesrichtungen betrifft, 

 welche von diesen Erscheinungen begünstigt werden, wie Aber- 

 glaube, scheue, gedrückte, unternehmungslose Gemüthsstimmung, 

 Schwanken zwischen Extremen, der Geist des Nordamerikaners auf 

 derselben Höhe steht wie der des Europäers. — Darum fehlen aber 

 nicht die grossen Naturscenen, welche einen tiefen Eindruck 

 auf die Phantasie vorzüglich in der Richtung auf das Begeisternde und 

 Erhebende machen. Nur sind sie friedlicherer Natur. Ihr Einfluss 

 ist besonders in der Poesie und der Kunst zu erkennen ^), wo nicht 



1) Angeblich auch in der Kleidung. Ch. Lyell, der schon in seinen Travels 

 in North America (1844. I 3) den Farbenreichthura nordamerikanischer Sonnen- 

 untergänge hervorhebt, ist über die „Helligkeit der Atmosphäre" in New York 



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