n. Geschichtliclier Ueberblick. 55 



Er legt Zeugniss ab von einem Geist der Ordnung, der sonst selten über 

 den Coloniengründungen zu walten pflegt. Und die Ansiedler von New 

 Plyraouth hatten noch ganz anderes im Sinn, als in diesem Contrakte 

 niedergelegt ist. Ihr Hauptziel war die Errichtung eines Gemeinwesens, 

 in dem sie nicht bloss ihrem Glauben frei und unbehelligt nachleben 

 konnten, sondern das auch in den weltlichen Dingen den ernsten und strengen 

 Geist ausprägen sollte , von dem sie erfüllt waren. Das ganze Leben, 

 Familie, Gemeinde, Staat, auf die Grundlage ernstester Religiosität zu 

 stellen, war die Aufgabe, die sie sich setzten. Ohne der Unberechenbar- 

 keit des Verlaufes geschichtlicher Ereignisse im geringsten vorgreifen zu 

 wollen, kann man wohl behaupten, dass in dem wenig fruchtbaren Lande, 

 in dem unfreundlichen Klima und beim Mangel alles dessen, was, wie 

 Gold- oder Silberfundc, Menschen auch in drückenden Verhältnissen sich 

 eine neue Heimat bereiten lässt, die Colonien in Neu -England nur 

 schwer und langsam gediehen sein würden, wenn nicht dieser ideale Faktor 

 der Religion über die Schwierigkeiten und Stösse des äusseren Lebens 

 hinweggeholfen hätte. Die erste Gesellschaft von Puritanern kam am 

 22. December 1620 an der Küste von Massachusetts an. Zum Unglück 

 hatten sie dieselbe Idee wie die Virginier, ihre wirthschaftliche Thätigkeit 

 auf Gütergemeinschaft zu gründen, und es fehlte auch hier wenig, dass dieser 

 verfehlte Anfang den ganzen Ansiedelungsversuch scheitern Hess. Sie 

 waren sicherer auf dem politischen Gebiet, wo sie ebenfalls neuernd, 

 aber aus innerer und äusserster Nothwendigkeit neuernd, auftraten. Die 

 40 Familienväter der Erstangekommenen, Leute, die fast durchweg dem 

 Mittelstande angehörten, aus denselben Gründen die Heimat verlassen 

 hatten, von demselben Glaubenseifer beseelt waren und das gleiche 

 Schicksal, ob gut oder übel, erwarten mussten, versprachen sich alle die 

 gleichen Rechte und eine reine Demokratie ging aus ihrer Mitte hervor. 

 Ein Governor, durch allgemeines Stimmrecht gewählt, ein Rath von 

 Fünfen, eine gesetzgebende Versammlung, welche alle männlichen und 

 mündigen Glieder der Colonie umschloss — dies war die erste Re- 

 gierung, die die Männer von New Plymouth sich gaben. Erst als die 

 Bürger sich über einen zu weiten Raum ausgebreitet hatten, um unge- 

 stört öfters sich vereinigen zu können, im Jahr 1639, wurde die Ver- 

 tretung durch Abgeordnete eingeführt. 1629 erhielt sie eine Befestigung 

 ihrer bis dahin ohne jedes Recht auf fremdem Boden geführten Existenz 

 durch ein Patent des indessen an Stelle der Nord-Gesellschaft getretenen 

 Grand Council of Plymouth, welches den Genuss aller Privilegien der 

 Gesellschaft auf die Colonie übertrug. Diese Verleihung, welche eine 

 Colonisationsgesellschaft einer anderen machte, Hess diese letztere that- 

 sächlich unabhängig werden. Von Regierungswegen kümmerte sich Nie- 

 mand um die Handvoll Leute in dem fernen Winkel eines als unwirthlich 



