II. Geschichtlicher Ueberblick, 57 



wachsende Ausdehnung der Ansiedelungen die unmittelbare Vertretung 

 unmöglich machte, zogen nur die Consequenz dieses ersten Schrittes, als 

 sie erklärten, dass sie zusammen mit dem Governor und seinen Beiräthen 

 die oberste gesetzgebende Gewalt der Colonie ausmachten, dass ihre 

 Körperschaft nur durch eigenen Mehrheitsbeschluss aufgelöst werden könne, 

 dass die Vertheilung der öffentlichen Ländereien ihr allein zustelle u. s. f. 

 Rhode Island, Connecticut und New Hampshire, welche dem grössten Theil 

 ihres Bestandes nach als Tochtercolonien von Massachusetts anzusehen 

 sind, folgten diesem Beispiel. „Von diesem Augenblick an sind die Colonicn 

 nicht als Körperschaften zu betrachten, die mit fest umschriebener Macht- 

 befugniss von Seiten der Gesellschaft ausgestattet sind , der sie ihre 

 Gründung verdanken, sondern als unabhängige Staaten, welche aus eigenem 

 Entschluss sich Verfassungen nach dem Muster der englischen gegeben 

 haben" *). In diesen Formen lebte ein entschieden demokratischer Geist, 

 der an den ausgeprägt demokratischen Principicn der Staatskirche dieser 

 Puritaner sich gebildet hatte. Er tritt mit überraschender Entschiedenheit 

 in zahlreichen Ereignissen der Geschichte besonders der ersten Jahre der 

 neuengländischen Colonien hervor, und dass „die politische Frei- 

 heit hier von demselben Datum wie die Einwanderung selbst", 

 ist eine der sichersten Folgerungen, die man aus der älteren Geschichte 

 der neuengländischen Colonien ziehen kann. 



Unter den Tochtercolonien von Massachusetts ist Rhode Island 

 die älteste. Sie verdankt ihre Entstehung religiösen Zwistigkeiten, wie 

 sie unvermeidlich waren in von religiösen Ideen so fast ausschliesslich er- 

 füllten Gemeinwesen. Indem dieselben durch religiöse Verfolgungen zu 

 fanatischer Ilochhaltung ihres Glaubens gedrängt worden waren, konnten 

 sie unmöglich ihrerseits Meinungsverschiedenheiten in denselben religiösen 

 Fragen dulden, für deren Hochhaltung sie selbst so viel gelitten hatten. 

 1636 gründete ein Prediger, der für die Freiheit des Gewissens und für 

 die völlige Ablösung der Kirche vom Staat kämpfte, Roger Williams, mit 

 einem Theil seiner Gemeinde im Gebiet der Narragansetts die Stadt 

 Providence. 1637 verliess eine andere Gruppe von Sektirern, deren 

 Meinungen in derselben Richtung sich bewegten, Boston und siedelte 

 sich auf der Insel Rhode Island an. 1644 verschmolzen sich die beiden 

 Ansiedelungen zu einem Gemeinwesen und empfingen die Anerkennung 

 ihrer Selbständigkeit von Seiten des Parlamentes. Diesem kleinen Rhode 

 Island gebülirt zusammen mit Maryland der Ruhm, die Fahne der Religions- 

 freiheit zuerst in Nord-Amerika entfaltet zu haben. Noch lange war es 

 der Zufluchtsort der Fremdgläubigen, welche von den Puritanern aus- 

 gestossen wurden. „Diese Colonie, schrieb ein heftiger Puritaner 1695, 

 ist ein Haufe von Antinomisten, Familisten, Wiedertäufern, Ärminianern, 



1) Laboulaye, Hist. des Etats-Unis 1870 S. 156. 



