II. Geschichtlicher Ueberblick. 65 



die Heimat der weitaus grössten Mehrzahl der Einwanderer, die politisch 

 lebhafteste Zeit, welche es je erlebt hatte. Die Einwanderer brachten 

 die politische Erregtheit ihres Vaterlandes in die neue Heimat mit und 

 gleichzeitig aber auch eine Aufmerksamkeit auf politische Dinge und eine 

 Fähigkeit, dieselben zu behandeln, welche hervorragend sind. Man ist 

 nicht erstaunt, wenn man unter diesen Umständen das politische Leben 

 der jungen Ansiedelungen sich mit einer sicheren Zweckbewusstheit ent- 

 wickeln sieht, welche am wenigsten diesem Gährungsstadium einer jungen 

 Gesellschaft eigen zu sein pflegt. Auf der anderen Seite half dieser 

 selbe bewegte Zeitcharakter jedenfalls dazu mit, die ersten Jahrzehnte der 

 Entwickelung dieser Colonien für das Mutterland in ein Dunkel zu hüllen, 

 welches in einer ruhigeren Zeit nicht in demselben Masse vorhanden 

 gewesen wäre. Freilich ist dabei nicht zu übersehen, dass die Zahl der 

 Auswanderer von Anfang an nicht sehr bedeutend, dass weder die Natur 

 noch die Bevölkerung Nord-Amerikas geeignet waren, die Aufmerksamkeit 

 von Leuten zu fesseln, die den Massstab von Peru, Mexico oder den 

 Molukken an den Colonialbesitz legten, und endlich dass die Entfernung 

 zwischen Mutterland und Colonien damals mindestens das 5 — 6 fache von 

 der heutigen war. Das alles wirkte darauf hin, die Wichtigkeit des 

 nordamerikanischen Colonialbesitzes in den Augen auch selbst leitender 

 Männer des Mutterlandes zu verringern. Man kann sagen, dass der 

 grosse Werth desselben erst nach dem Verlust der Colonien in Folge des 

 Unabhängigkeitskrieges klar erkannt wurde. Bis dahin wurde Nord- Amerika 

 fast überall unterschätzt. Mit jenen beiden grossen und folgenreichen 

 Thatsachen hängt innig zusammen die Selbständigkeit und Eigen- 

 thümlichkeit der Colonien. Dieselbe wäre nicht möglich gewesen, 

 wenn man von vornherein ein grösseres Gewicht auf die Colonien gelegt 

 hätte. Aber indem man sie sich selbst überliess, gestaltete sich jede 

 einzelne frei nach den Ideen ihrer Führer und nach den politischen 

 Fähigkeiten und Wünschen der Männer, die sie ausmachten. Ohne ein 

 grosses Mass von politischer Einsicht und Uebung wäre diese selbständige 

 Entwickelung nicht zu Stande gekommen. Aber so ist es eine der bemerkens- 

 werthesten Thatsachen in der Geschichte der britischen Colonien in Nord- 

 Amerika, dass sie von ihrer Gründung an fast ganz frei geblieben sind von den 

 inneren Zwistigkeiten, die sonst regelmässig wie Entwickelungskrankheiten 

 des Jugendalters aufzutreten pflegen. Erst auf einer viel höheren Stufe 

 ihrer politischen und wirthschaftlichen Entwickelung sollten auch sie unter 

 das Gesetz fallen, welches eine kampflose Entwickelung den Völkern nicht 

 gestattet. Ebenso ist es bezeichnend für das grosse Mass von politischer 

 Thatkraft, die in ihnen aufgehäuft war, dass sie alle sich in der Richtung 

 entwickelten, welche vor allem ein erhebliches Mass von politischen 

 Pflichten den Einzelnen auferlegte und in welcher man auch nur mit 



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