II. Geschichtlicher Ueberblick. 75 



folg. Die Briten beschleunigten die Katastrophe durch die Entschiedenheit, 

 mit der sie vorgingen. Die Ausschiffung von Truppen in verschiedenen 

 Häfen, die Befestigung von Boston, die Verträge mit den Indianern waren 

 für die Colonisten ebensoviele Kriegsfälle. Am 7. Mai 1776 wurde die 

 Frage der Unabhängigkeit durch R. H. Lee aus Virginien vor den Con- 

 gress gebracht. Dieser Redner forderte Lösung jeder Verbindung mit 

 Grossbritanien, einen Bund der Colonien unter einander und Allianzen mit 

 fremden Mächten. Die Entscheidung über die damit aufgeworfenen Grund- 

 fragen wurde, da einige Colonien noch unsicher waren, bis zum 1. Juli 

 vertagt, aber an diesem. Tage wurde die Unabhängigkeit einstim- 

 mig angenommen und ihre feierliche Erklärung am Abend 

 des 4. Juli von 55 der 56 Vertreter unterzeichnet. Versöhn- 

 liche Botschaften, mit denen wenige Tage später Lord Howe vor New 

 York ankam, waren nach diesem Schritte natürlich ohne Folgen, und 

 konnten es um so weniger sein, als die Feindseligkeiten schon vor der 

 Unabhängigkeitserklärung nicht geruht hatten. 



Es ist nicht Sache dieser Uebersicht, tiefer in den Verlauf des 

 Unabhängigkeitskrieges einzugehen. Genüge es die wesentlichen 

 Momente hervorzuheben. Im Winter 1775 war von Neu-England aus ein 

 Versuch gemacht worden, Quebek zu nehmen und womöglich Canada für 

 die Sache der Colonien zu gewinnen. Von den Führern der Unternehmung 

 wurde jedoch Montgomery getödtet und Arnold schwer verwundet 

 (31. Dec. 1775), so dass dieselbe zurückgehen musste, ohne ihr Ziel er- 

 reicht zu haben. Im darauffolgenden Frühling zwang Washington die 

 Briten zur Räumung von Boston (17. März) und dieselben wurden auch 

 bei einem Angriff, den sie auf Charleston machten, zurückgeschlagen 

 (28. Juni). Nach geschehener ünabhängigkeitserklärung nahmen die Feind- 

 seligkeiten einen grösseren Charakter an. Die Briten landeten mit starker 

 Macht auf Long Island und schlugen die Amerikaner bei Brooklyn 

 (27. August), wodurch New York in ihre Gewalt fiel. Der erhebliche 

 Vortheil, welchen die Gewinnung dieses wichtigen Platzes gab, wurde nur 

 zum Theil wieder aufgewogen durch die Gefangennahme einer 1000 Mann 

 starken Abtheilung des feindlichen Heeres, meist aus Deutschen bestehend, 

 bei Trenton (26. December). Im darauffolgenden Jahre fiel auch Phila- 

 delphia nach dem für die Amerikaner ungünstigen Gefecht bei Chads 

 Ford (11. September 1777) in die Hände der Briten und ein Versuch 

 Washington's ihnen die damalige Hauptstadt der Colonien wieder zu ent- 

 reissen missglückte in dem Gefecht bei Germantown (4. Oktober). 

 Aber ähnlich wie im vorigen Jahre wurde diese Reihe von Unglücksfällen 

 wieder in etwas gutgemacht durch einige Gefechte am oberen Hudson 

 und Mohawk, durch welche ein britischer Heerkörper von 10000 Mann 

 unter Burgoyne, der von Canada her eingedrungen war, zerstreut und der 

 Rest von o500 bei Saratoga zur Ergebung gezwungen wurde (17. Oktober). 



