76 II. Geschichtliclier Ueberblick. 



Das Jahr 1778 verzeichnet den grossen diplomatischen Erfolg des Bünd- 

 nisses mit Frankreich, um welches die Amerikaner schon seit dem 

 Verluste New Yorks mit Eifer sich beworben hatten. Der Vertrag 

 wurde am 6. Februar zu Versailles unterzeichnet. Frankreich 

 erkannte darin die Unabhängigkeit der Colonien an und leistete ihnen 

 seine Hülfe ohne anderes Entgelt als das Versprechen, dass sie mit allen 

 Mitteln und dauernd sich in Unabhängigkeit von Grossbritannien erhalten 

 würden. 1779 trat Spanien diesem Bündnisse bei. Im April 1778 

 wurde eine französische Flotte den Amerikanern zu Hülfe gesandt, die 

 Briten räumten Philadelphia und auf dem Rückzug wurden ihnen durch 

 Washington in dem Gefecht von Monmouth (28. Juni) erhebliche Ver- 

 luste beigebracht. Die Einnahme von Savannah entschädigte sie nicht 

 für den Verlust Philadelphias. Das Jahr 1779 sah den unglücklichen 

 Versuch der vereinigten amerikanischen und französischen Flotten, sich 

 Savannahs wieder zu bemächtigen. Im Jahre 1780 erfuhren die Amerikaner 

 einen neuen erheblichen Verlust, indem Charleston mit einer Besatzung 

 von 6000 Mann sich nach längerer Belagerung an die Briten ergeben musste 

 (12. Mai). Die Niederlage der Amerikaner bei Camden war ein weiteres 

 Glied in einer Kette von Unglücksfällen, welche viele Freunde der ameri- 

 kanischen Sache entmuthigte. Aber wie schon in früheren Jahren richtete 

 auch jetzt ein unerwarteter und grosser Erfolg die Sache der Colonien 

 im Augenblick des tiefsten Standes wieder auf. Durch die Einschliessung 

 des englischen Generals Cornwallis inYorktown fiel die Hauptmacht der 

 Briten in die Hände der Amerikaner und Franzosen (19. Oktober 1781) 

 und Grossbritannien wurde gezwungen die Feindseligkeiten einzustellen. 

 Die nächstfolgenden Jahre bis zum Friedensschluss (3. September 1788) 

 verflossen ohne bemerkenswerthe kriegerische Zwischenfälle. Die Colonien, 

 welche schon 1781 sich zu einem Bund zusammengeschlossen hatten, 

 wurden in demselben endgültig als unabhängig anerkannt, nachdem die 

 sog. Provisionalartikel vom November 1782 dieselbe Anerkennung bereits 

 vorläufig ausgesprochen hatten. Der schon früher zwischen Holland und 

 Grossbritannien ausgebrochene Krieg (November 1780) hatte die Geneigtheit 

 der letzteren Macht zum Friedensschluss vermehrt und andererseits der 

 amerikanischen Sache einen neuen Verbündeten zugeführt. 



Dieser siebenjährige Krieg, welcher die denkbar eingreifendste Aen- 

 derung in der äusseren Stellung der 13 Colonien herbeiführte, hatte 

 natürlich ihre innere Lage nicht unberührt lassen können. Er berührte 

 zwar in seiner ganzen Dauer jeweils nur einen beschränkten Theil ihres 

 Gebietes und in allen anderen konnte das öffentliche Leben, politisches 

 wie wirthschaftliches, wenig gestört seinen Fortgang nehmen. So wenig 

 griff er in die Interessen eines grossen Theiles der Bevölkerung unmittel- 

 bar ein, dass Viele waren, die handelten, als ob ein Kriegszustand gar 

 nicht vorhanden sei. Aber die mittelbaren schädlichen Folgen des Krieges 



